O agora ex-armador do Houston Rockets Chris Paul foi trocado por Russell Westbrook nesta offseason após mais uma temporada decepcionante. Ao que parece, a mudança está de acordo com o que pensa o dono da franquia, Tilman Fertitta. O empresário vê Westbrook como um peça melhor para o elenco tanto em termos de estilo de jogo como em suas relações pessoais com outras estrelas da franquia.

“Costumávamos ser uma das principais equipes de transição (na liga) e desaceleramos nos últimos anos”, disse Fertitta a Sam Amick, do The Athletic.

“E James (Harden) e Russ têm uma história muito longa desde os tempos de Califórnia, então conseguem conversar um com o outro como irmãos, em vez de um (jogador) pensar que é o mentor. Só acho que tudo vai dar certo. Ambos querem ganhar. Ambos têm quatro anos restantes em seus contratos e ambos têm 30 anos e sabem que é agora é o momento.”

No entanto, Fertitta confirmou que o relacionamento pessoal de Paul com Harden não teve nada a ver com a troca bombástica e que ele se apoia no seu conhecimento pessoal de basquete para tomar decisões importantes.

Os Rockets têm apostado muitas fichas nas análises estatísticas desde que o gerente geral Daryl Morey chegou em 2007. A equipe ficou em terceiro em velocidade de jogo entre 2016 e 17, antes de Paul chegar dos Los Angeles Clippers, mas caíram para 13º em 2017-18 e apenas 27º na última temporada.

“Nós sentimos que para a maneira como queremos jogar, (Westbrook) é apenas um pouco melhor”, acrescentou Fertitta.

(Foto: Divulgação Twitter / Houston Rockets)