Após uma temporada de superação e diversas mudanças no elenco, o Los Angeles Clippers chegou aos playoffs e era considerado presa fácil contra o Golden State Warriors. Porém, o time angelino provou ter garra e lutou até o fim durante a série contra Kevin Durant e cia, encerrada com a eliminação na noite de ontem, no Staples Center.

“Eu nunca estive mais orgulhoso de um grupo de homens nos 20 anos em que sou treinador”, disse Rivers, exaltando sua equipe. “Eles foram realmente muito divertidos. Como eu disse antes, eu nunca tive um grupo onde você queria, de manhã, pegar o carro e correr pro treino, só porque você ama estar perto deles. Então, para mim, foi um prazer treiná-los”.

Alguns jogadores comentaram sobre os esforços do time para conter os Warriors, sobretudo, frear Kevin Durant, que anotou 50 pontos ontem e decidiu a partida. “Ele é um jogador infernal. Os arremessos que ele fez – alguns muito difíceis – se você fosse um treinador, o que nos diria para fazer?”, disse Patrick Beverley.

Lou Williams, um dos destaque do time na temporada e forte concorrente ao troféu de melhor sexto homem da liga, também exaltou a atuação do rival. “Tentamos de tudo. Às vezes você se depara com pessoas especiais, e não importa o que você envia para elas, não há esquema. Ele é uma dessas pessoas e ele mostrou isso hoje à noite. Ele colocou os caras em seus ombros.”

Independentemente do resultado, Lou acredita que os Clippers podem melhorar e espera que a próxima temporada seja satisfatória. “Eu estou feliz em ser um Clipper. Todo mundo se comunica. Não são surpresas, nem coisas sorrateiras, nem negócios engraçados. Então, no que diz respeito à propriedade e ao front office, tenho muita confiança nas decisões que eles tomam. E estou ansioso para ver o que eles montarão neste verão.”

Mesmo que o futuro dos Clippers seja uma incógnita, essa temporada ficou marcada no coração do treinador Doc Rivers, que deixou uma linda homenagem aos seus atletas, comparando o atual elenco ao time do Boston Celtics de 2008, que lhe deu seu único título da NBA.

“Este foi o Celtics de 2008 sem Kevin Garnett, Ray Allen, Rajon Rondo e Paul Pierce”, disse Doc. “Realmente, era como o mesmo coração, batia todas as noites, e é por isso que eles se conectaram. Acho que você poderia pegar esse time e colocá-lo em todas as cidades da NBA, e quando eles saíssem, toda cidade da NBA adoraria esse time.”

Foto: Twitter / Los Angeles Clippers