De acordo com a ESPN americana, o proprietário do Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, anunciou nesta sexta-feira (4) que Doc Rivers está deixando o cargo de presidente de operações de basquete da franquia com o objetivo de focar exclusivamente na função de técnico e nos treinamentos da equipe.

Rivers, que a partir de agora não será mais treinador-dirigente, continuará a ter voz forte internamente em questões de pessoal e de organização, e ainda atuará em conjunto com Lawrence Frank, vice-presidente executivo de operações de basquete dos Clippers, que agora supervisionará as operações de basquete, incluindo o gerente geral Dave Wohl.

Tanto Frank quanto Rivers relatarão diretamente ao proprietário. Ambos desfrutam de um forte relacionamento pessoal e profissional, o que permitiu que eles conceituassem uma visão compartilhada sobre o futuro da franquia.

“Eu já possuo o time há três anos, e eu realmente entendo melhor o que é a responsabilidade de um dono – e dirigir uma franquia e treiná-la são dois empregos enormes e diferentes”, disse Ballmer à ESPN americana. “A noção de que uma pessoa pode se concentrar nas funções e dar-lhes toda a atenção que elas precisam não é o caso. Para ser tão bom quanto podemos ser, para ser uma franquia de campeonato, precisamos de duas pessoas fortes e funcionando. As funções precisam ter discussões e debates saudáveis ​​com duas pessoas fortes e independentes.”

Doc Rivers tem acumulado as funções desde quando se juntou aos Clippers na temporada 2013/2014. Apesar de ter se classificado para os playoffs da Conferência Oeste em todas as temporadas desde então, a equipe de Los Angeles sequer chegou a passar da segunda rodada. Os Clippers entraram na offseason se movimentando bastante, começando pela contratação de Jerry West como executivo.

No plantel, o principal destaque é a saída do armador Chris Paul, em um negócio que envolveu o Houston Rockets. O time também conseguiu a renovação com o ala-pivô Blake Griffin, que deu fortes indícios de que deixaria a equipe. Dentre os reforços, destaque para Danilo Gallinari, negociado junto ao Denver Nuggets.

“Doc ganhou um campeonato, um dos poucos treinadores da liga para fazer isso”, explicou Ballmer, lembrando seu título nos Celtics. “Dois terços da nossa formação serão novos, e há um grande trabalho para que todos possam se encaixar”, completou o mandatário.

Os Clippers são a segunda franquia a abandonar o modelo presidente-treinador nesta offseason. O Atlanta Hawks agiu da mesa forma com Mike Budenholzer, que continua como treinador apenas, mudando a autoridade de operações de basquete para o novo gerente geral, Travis Schlenk. O San Antonio Spurs, com Gregg Popovich, o Detroit Pistons, com Stan Van Gundy, e o Minnesota Timberwolves, com Tom Thibodeau, são as equipes restantes que têm um treinador com autoridade decisória final.

A iniciativa de manter um treinador com um alto cargo diretivo dentro da entidade tem como objetivo integrar melhor o relacionamento com os jogadores, além de proporcionar ou vetar atletas que eventualmente poderiam sair ou deixar as equipes. Nos Pistons, devido a campanha da última temporada, Van Gundy pode acabar por deixar o cargo como dirigente. Nos Spurs, Popovich divide a função com R.C. Buford, podendo focar nos treinamentos da equipe e selecionar possíveis reforços de acordo com seu gosto. Vale lembrar que o técnico de San Antonio também assume em breve a função de dirigir a seleção dos Estados Unidos.

Crédito da foto: Reprodução/ Los Angeles Clippers Facebook