Na última sexta-feira (29), a NBA abriu investigações contra o Philadelphia 76ers por aliciamento (tampering), por conta das movimentações que garantiram a renovação de James Harden e as contratações de P.J. Tucker e Danuel House Jr. O técnico dos Sixers, Doc Rivers, fez questão de desmentir as acusações.

“Você lida com isso porque as acusações não são verdadeiras. Honestamente, quando James [Harden] fez isso e disse isso, primeiramente, nós não sabíamos o que faríamos com o dinheiro que havia sobrado”, contou Doc ao “The VC Show”, podcast comandado por Vince Carter na ESPN americana.

O veterano comandante se referiu à atitude de Harden, que abriu mão de uma player option de US$ 47 milhões para posteriormente assinar um contrato de dois anos e US$ 68,6 milhões. Ainda segundo Rivers, o acordo foi vantajoso para o armador. “James saiu ganhando, também, porque ele poderia ter aceitado um acordo de um ano. Ao invés disso, oferecemos um contrato de dois anos. Então, as duas partes saíram ganhando por vários motivos. Funcionou para nós, e funcionou para James”, continuou.

Harden já havia dito que aceitaria um contrato menor para que Philadelphia pudesse encorpar ainda mais o elenco, já que, para o craque, ‘tudo que importa é vencer o título’. O que despertou a atenção dos executivos da liga foi o fato do acordo com Tucker ter sido anunciado minutos depois da abertura do período de contratações da free agency.

Assim como Tucker, House Jr. já trabalhou com Harden e com o general manager dos Sixers, Daryl Morey, nos tempos de Houston Rockets. Rivers também saiu em defesa do dirigente, ressaltando que em nenhum momento a equipe teve certeza de que Harden recusaria a opção de renovação automática.

“Eu te garanto que o Daryl Morey não tinha ideia do que o James faria. Eu me lembro de conversar com ele na tarde em que James poderia aceitar ou não a renovação, e ele estava dizendo ‘nós só temos mais cinco horas’. Esse era o Daryl Morey falando, então, isso mostra que ele não tinha ideia. Eu realmente acreditava que o James não aceitaria a player option, que ele tentaria um acordo mais longo. Mas eu não sabia, posso te dizer isso com certeza”, concluiu Rivers.

Tucker assinou por três anos com a franquia da Pensilvânia, pelo valor do mid-level exception (US$ 36 milhões), enquanto House Jr. fechou contrato de dois anos. Caso a NBA considere os Sixers culpados, a punição não deve passar da perda de uma escolha de segunda rodada no próximo draft. Além desse episódio, a liga também investiga a negociação que levou Jalen Brunson aos Knicks.

(Foto: Twitter/Philadelphia 76ers)