Deandre Ayton diz estar ‘feliz’ com sua permanência nos Suns
Pivô de 23 anos diz ter deixado toda a novela da free agency para trás
Deandre Ayton afirmou estar “feliz” em permanecer no Phoenix Suns, mesmo depois de muitas reviravoltas na free agency, em entrevista nesta terça-feira (19) para Mark Spears, da ESPN americana. “O processo acabou. Deixei tudo isso para trás e estou focado em buscar um campeonato na próxima temporada com meus irmãos”.
O pivô de 23 anos havia pedido um contrato máximo na última temporada, mas os Suns não se interessaram. Com sua ida ao mercado, o Indiana Pacers ofereceu ao jogador um contrato de quatro anos, no valor de US$ 133 milhões, que foi aceito por ele. Como a equipe de Arizona tinha prioridade, por Ayton ser um agente livre restrito, os Suns cobriram a oferta e garantiram o atleta no elenco por mais quatro anos.
“Queríamos Deandre aqui”, disse o gerente geral de Phoenix, James Jones. “Ele é vital para o que fazemos, no centro de tudo o que fazemos.”
Deandre Ayton foi a primeira escolha do Draft de 2018, e tem médias de 16,3 pontos e 10,5 rebotes em suas quatro temporadas na NBA. O jogador foi às finais com os Suns em 2021, quando perdeu para Giannis Antetokounmpo e o Milwaukee Bucks.
O técnico Monty Williams também ficou contente com a volta do seu pivozão titular: “Estou feliz por Deandre, só porque sei que era isso que ele queria.”
A frase parece ser reconciliadora para ambas as partes. No jogo 7 das semifinais da Conferência Oeste contra o Dallas Mavericks, Williams decidiu deixar Ayton no banco por quase toda a segunda metade da partida. O jogador atuou em apenas 17 minutos e os Suns perderam por 123 a 90, sendo eliminados dos playoffs.
Porém, os dois estão dispostos a deixar isso para trás e seguir em frente. “Eu não senti que tinha que dizer nada. Eu estava apenas fazendo meu trabalho”, disse Williams. “Tivemos um dia ruim, mas tivemos uma temporada inacreditável. Infelizmente, nos esportes e até na sociedade, focamos na parte ruim.”
“O jogo 7 foi uma anomalia”, disse Ayton. “Deixamos isso escapar de nós como equipe. Isso tudo é passado. Vamos olhar para frente. Vamos seguir em frente.”
Com a volta de Ayton, os Suns conseguem manter uma peça importante da equipe que ajudou na ida às finais da NBA. O jogador é jovem e já é um dos melhores na sua posição.
Por outro lado, a demora do time de Phoenix em renovar com o pivô deu a eles uma resposta do mercado em relação a Ayton, sabendo com mais clareza o valor da peça que tem em mãos para possíveis negócios no futuro.
Foto: Reprodução Facebook/Phoenix Suns