Damian Lillard aprendeu a administrar suas expectativas quando se trata de ser selecionado para o All-Star Game, mas isso não significa que o armador não se sinta desprezado caso não participe do jogo pelo terceiro ano consecutivo. O atleta de 27 anos, que foi um All-Star em 2014 e em 2015, tem uma média de 25 pontos, 4,8 rebotes, 6,5 assistências e 1,1 roubo na atual temporada pelo Portland Trail Blazers, time de campanha de 23 vitórias e 21 derrotas.

“No passado, a argumentação era: ‘Tudo bem, minha equipe tem 10 jogos abaixo de campanhas positivas’ ou não estávamos nos playoffs, mas todos os anos encontramos uma maneira de estar na pós-temporada, e este ano eu acho que nós estamos em uma posição muito melhor do que nas duas últimas temporadas que não fui escolhido. Acredito que superei a parte emocional das últimas vezes que não consegui. Agora, eu imagino que não vou conseguir, mas sinto que deveria estar lá “, disse Lillard ao repórter Chris Haynes, da ESPN americana.

O armador afirma que não ser selecionado para o jogo o ajudou a ficar motivado, inclusive tendo feito uma música sobre. Lillard sugere que jogar em uma cidade como Portland, que apresenta menor relevância se comparada com outras cidades dos Estados Unidos, influencia na votação, ainda mais se considerarmos os votos dos fãs. Ele está atrás na votação para Lonzo Ball, armador novato do Los Angeles Lakers, que tem um aproveitamento de 35,6% nos arremessos em franquia com campanha de 15 vitórias e 29 derrotas.

“O fato de ele jogar para os Lakers, que é uma das maiores, senão a maior franquia, ainda mais estando em uma cidade como Los Angeles. Devido a isso, muitas pessoas irão apoiá-lo, lembrando também sobre o pai dele e a atenção que Lonzo desperta desde a época da universidade. Tudo leva a que diversas pessoas sigam ele, o que não surpresa para mim”, afirmou o armador.

Lillard, entretanto, reconhece que jogar para um time de menor repercussão não é um fator tão importante quanto no passado, citando o seu tênis próprio da marca Adidas e o número de seguidores nas redes sociais como contraponto. Contudo, o armador ainda acredita que receberia mais respeito se atuasse em uma cidade como Los Angeles ou Nova York, devido ao apelo e visibilidade que as duas têm em comparação com Portland. Isto não significa que Lillard pensa em deixar o estado de Oregon ou Portland, muito menos os Trail Blazers.

“Eu quero ser o melhor jogador da história da franquia. Quando falarem sobre este time, eu quero que falem de mim. Quando pensarem sobre o Portland Trail Blazers, eu desejo ser a primeira lembrança que vem a cabeça delas”, expressou Damian Lillard.

(Foto: Reprodução Facebook/Portland Trail Blazers)