James Harden mal chegou no Philadelphia 76ers (37-23) e já vai justificando sua contratação. Na tarde deste domingo (27), no Madison Square Garden, o “Barba” anotou um triple-double e comandou vitória dos Sixers sobre o New York Knicks (25-36) por 125 a 109.

O jogo se manteve equilibrado por três quartos, com as duas equipes abrindo distâncias curtas em dados momentos. Os 76ers lideraram a maior parte do tempo, e mostraram força no último período para abrir a vantagem definitiva, incluindo uma corrida de 14 a 2 dentro dos seis minutos finais.

Foi apenas o segundo jogo de Harden na nova equipe e mais uma atuação de gala. Foram 29 pontos, 16 assistências e 10 de rebotes – fora mais cinco roubadas de bola. O cestinha de Philly, porém, foi Joel Embiid, com 37 pontos. Curiosamente, 23 deles foram anotados em lances livres, maior marca da carreira do camaronês, que ainda distribuiu quatro tocos. Tyrese Maxey também foi bem, com 21 pontos.

Do lado dos Knicks, R.J. Barrett e Evan Fournier dividiram a artilharia com 24 pontos cada. Vindo do banco, Immanuel Quickley fez 21 pontos. Já Julius Randle decepcionou a torcida nova-iorquina, com apenas 16 pontos apesar de dez rebotes.

O resultado mantém os 76ers no terceiro lugar da Conferência Leste, apenas 2,5 jogos atrás do líder Miami Heat. Já os Knicks seguem em situação delicada na tabela, ocupando a 12ª posição do Leste e já 4,5 jogos longe da zona de play-in.

Na sequência da temporada, as duas equipes terão um reencontro na quarta-feira, dessa vez na Filadélfia.

(Foto: Adam Hunger/Getty Images)