Com show de Jokic, Nuggets superam os Spurs e fecham a série em 4 a 3
Pivô sérvio anota mais um triplo-duplo, Denver vence por 90 a 86 e agora enfrentará o Portland Trail Blazers na semifinal
Com um primeiro tempo de domínio, defesa agressiva, mas muito sofrimento no fim, o Denver Nuggets está na semifinal dos playoffs pela Conferência Oeste da NBA após passar pelo jogo 7 da primeira rodada. Jogando em casa, no ginásio Pepsi Center, neste sábado (27), a franquia do Colorado superou o San Antonio Spurs por 90 a 86 e fechou a série em 4 a 3. Agora, os Nuggets enfrentarão o Portland Trail Blazers, que bateu o Oklahoma City Thunder em 5 jogos (4 a 1). O primeiro confronto entre as equipes está marcado para esta segunda-feira (29).
Novamente, Nikola Jokic e Jamal Murray foram os principais condutores de Denver. O pivô teve mais uma atuação de almanaque e contribuiu com outro um triplo-duplo nestes playoffs, desta vez, de 21 pontos, 15 rebotes, 10 assistências e nenhum desperdício de bola. Com esses números, o sérvio se juntou a LeBron James e Magic Johnson como os únicos jogadores na história a registrarem mais de um triplo-duplo em sua primeira participação na pós-temporada. Já o armador fez a cesta decisiva faltando 35 segundos para o término do jogo, além disso, fechou o encontro com 23 pontos, cinco rebotes e quatro assistências.
Por San Antonio, o reserva Rudy Gay foi o maior cestinha e protagonista do time, marcando 21 pontos e ainda pegando oito rebotes. DeMar DeRozan (19 pontos, oito rebotes e seis assistências – FG 7/21) e LaMarcus Aldridge com duplo-duplo (16 pontos e 11 rebotes – FG 6/16), decepcionaram, tiveram muitas dificuldades, mas mesmo assim, ficaram entre os principais pontuadores do elenco, juntamente com Bryn Forbes (19 pontos).
Nas estatísticas gerais, as franquias tiveram uma produção baixíssima e o grande destaque negativo foi nos arremessos de três pontos. Os Nuggets finalizaram a partida com míseros 10% de aproveitamento, sendo FG 2/20, enquanto os Spurs terminaram com 26,1% e FG 6/23. O ponto positivo ficou para o número de turnovers, já que os times somaram apenas 12 no total.
Retornando para os playoffs após seis anos de ausência, Denver superou um jejum incômodo de 10 anos sem ganhar uma série de pós-temporada, já que de 2010 até 2013 foram quatro eliminações consecutivas. A última classificação ocorreu em 2009, ainda sob o comando de Carmelo Anthony.
O JOGO
O primeiro quarto do duelo foi de domínio do Denver Nuggets. Jogando com o apoio da torcida, agressivos na marcação e soltos no ataque, os anfitriões abriram 10 a 2 logo nos cinco minutos iniciais. Vendo o seu time mal em quadra e sem reação com pouco tempo no relógio, Gregg Popovich solicitou um timeout para tentar melhorar o péssimo começo de sua equipe. Porém, as instruções do treinador dos Spurs não surtiram efeitos, longe disso, e guiados pelo sérvio Nikola Jokic, os Nuggets continuaram controlando as ações até o final do período, vencendo por 23 a 13.
No segundo quarto o panorama do jogo não foi alterado e Denver permaneceu com boa margem de frente no marcador. Apagados, DeMar DeRozan (4 pontos FG 1/10), LaMarcus Aldrigde (8 pontos FG 2/8) e Derrick White (4 tentos FG 0/5), não se encontravam dentro das quatro linhas, com isso, San Antonio não conseguiu ameaçar o seu adversário em nenhum momento, mesmo com boa performance de Rudy Gay. Com muita tranquilidade e Jokic já flertando com o duplo-duplo (15 pontos e nove rebotes), os donos da casa foram para o intervalo liderando por 13 pontos de vantagem (47 a 34).
Jogando muito mal, os visitantes saíram do primeiro tempo no lucro e a diferença foi até pequena pelo nível de atuação do time. Destaque negativo para o péssimo aproveitamento nos arremessos de perímetro das franquias, sendo 10% para os Spurs e 8,3% para os Nuggets.
No retorno, a partida ficou mais movimentada, a qualidade melhorou e os texanos conseguiram equilibrar mais o confronto, inclusive ganhando o terceiro quarto por dois tentos de diferença (27 a 25). Mesmo com a melhora do rival, Denver não se desesperou e manteve uma distância confortável no placar geral, indo para a parcial final com 11 tentos de frente (72 a 61).
Sem espaços para erros, as equipes entraram para o último quarto com nada definido. Isso deu uma motivação extra para os Spurs, que mesmo atuando mal, reagiram de forma espetacular, a vantagem caiu e o duelo ficou totalmente aberto, além de emocionante. Só que no último minuto apareceu a estrela de Jamal Murray e um toco decisivo de Torrey Craig. O armador fez uma cesta crucial faltando 35 segundos para o estouro do cronômetro e no ataque seguinte do adversário, Craig “fechou a porta” de DeRozan com uma linda jogada defensiva.
Com quatro pontos de frente, Denver só precisou gastar bem o tempo restante no relógio, já que San Antonio optou por não fazer falta, para sair com uma grande vitória por 90 a 86, fechando a série em 4 a 3. Festa no Colorado!
Nikola Jokic (21 PTS, 15 REB, 10 AST) notches the GAME 7 triple-double and joins LeBron James and Magic Johnson as the only players in @NBAHistory to record multiple triple-doubles in their first career #NBAPlayoffs! #MileHighBasketball pic.twitter.com/NveMFzGs3S
— NBA (@NBA) April 28, 2019
Após o apito final, destaques para as comemorações dos torcedores e o grande abraço de reconhecimento de Gregg Popovich, um dos maiores treinadores da liga, em Nikola Jokic.
It was a fantastic, hard-fought series @spurs!#MileHighBasketball https://t.co/EybMQ9muSh
— Denver Nuggets (@nuggets) April 28, 2019
A SÉRIE: Denver Nuggets (#2) 4-3 San Antonio Spurs (#7)
JOGO 1: 13/4, Spurs 101 @ 96 Nuggets – em Denver
JOGO 2: 16/4, Spurs 105 @ 114 Nuggets – em Denver
JOGO 3: 18/4, Nuggets 108 @ 118 Spurs – em San Antonio
JOGO 4: 20/4, Nuggets 117 @ 103 Spurs – em San Antonio
JOGO 5: 23/4, Spurs 90 @ 108 Nuggets – em Denver
JOGO 6: 25/4, Nuggets 103 @ 120 Spurs – em San Antonio
JOGO 7: 27/4, Spurs 86 @ 90 Nuggets – em Denver
Foto: Divulgação Twitter / NBA