Com show de Booker, Suns vencem Pelicans e acirram briga pelo 6º lugar do Oeste
Astro de Phoenix anota 52 pontos em triunfo que deixa as equipes separadas por um jogo em luta por vaga direta aos playoffs
O Phoenix Suns (44-31) visitou o New Orleans Pelicans (45-30) no Smoothie King Center, nesta segunda-feira (1), e colocou ainda mais fogo na briga por uma vaga para a pós-temporada ao vencer o duelo por 124 a 111. Com o resultado, a franquia do Arizona, que está na sétima posição da Conferência Oeste e com vaga para o play-in, fica a um jogo de distância de New Orleans, sexto colocado da tabela.
Devin Booker foi a grande estrela da partida ao registrar 52 pontos, nove assistências e 8/16 de aproveitamento nos chutes do perímetro (melhor marca da carreira em temporada regular).
O astro dos Suns também se tornou o primeiro jogador desde Wilt Chamberlain a anotar mais de 50 pontos em três partidas seguidas contra uma mesma equipe. Ele registrou 52 e 58 pontos nos últimos dois encontros entre os times. Booker já ultrapassou as cinco dezenas de pontuação em oito oportunidades ao longo de sua carreira.
Kevin Durant contribuiu com 20 pontos, sete assistências e dois roubos de bola no jogo. O pivô Jusuf Nurkic registrou duplo-duplo com 19 pontos, 19 rebotes e dois tocos. Bradley Beal, por sua vez, fechou com 13 pontos com 5/8 de eficiência nos chutes, nove rebotes e seis assistências.
Zion Williamson foi o destaque de New Orleans com 30 pontos e cinco assistências. Trey Murphy III adicionou 21 pontos, seis rebotes e quatro assistências, enquanto C.J. McCollum anotou 15 pontos, nove assistências e cinco rebotes.
O confronto direto entre as equipes voltará a ocorrer no próximo domingo (7), desta vez no Footprint Center, casa dos Suns. Antes disto, a equipe do Arizona buscará sua segunda vitória consecutiva nesta reta final de temporada ao receber o Cleveland Cavaliers nesta quarta-feira (3).
Os Pelicans seguirão contando com o fator casa para tentar retomar o bom momento após sofrer duas derrotas seguidas. Também nesta quarta-feira (3), a franquia recebe o Orlando Magic, no Smoothie King Center.
O JOGO
O show de Devin Booker teve início no primeiro quarto do confronto. O jogador apresentou um aproveitamento impecável nos arremessos (8/10 em quadra e 2/3 no perímetro) e somou 24 pontos. O momento do atleta liderou Phoenix para uma sequência de 30 a 7, colocando 22 pontos de diferença no placar (42 a 20). Os Pelicans só responderiam com dois arremessos de três no final do período para diminuir a distância para 46 a 28.
Convertendo apenas 9/23 cestas na quadra de ataque, os donos da casa não conseguiram responder à altura no segundo período. Booker continuava imparável e anotou 13 pontos para garantir mais uma vitória parcial para os Suns, desta vez por 28 a 26. Os visitantes lideravam por 20 pontos (74 a 54) no intervalo.
A situação se inverteu levemente no terceiro período, momento em que Trey Murphy III e Zion Williamson combinaram para 16 pontos (oito cada) e impulsionaram vitória dos Pelicans por 36 a 29 na etapa. A defesa dos mandantes se destacou ao anotar seis roubos de bola e limitar o adversário a um aproveitamento de 9/19. Ainda assim, a distância no placar seguiu grande com Phoenix liderando por 103 a 90 ao fim do quarto.
Nos últimos 12 minutos do jogo, uma boa participação de Williamson levou New Orleans a registrar corrida de 13 a 3 para diminuir a diferença para sete pontos (115 a 108) e dar vida às esperanças de uma virada. Contudo, Booker jogou um balde de água fria na reação dos Pelicans convertendo duas bandejas em sequência e deixando a partida em 119 a 110 com 1:34 minuto restante. Bradley Beal fechou a conta com uma cesta de três que sacramentou a vitória por 124 a 111.
(Foto: Reprodução X / Phoenix Suns)