O Boston Celtics deu um passo importantíssimo na busca por uma vaga na final da Conferência Leste da NBA. Em um confronto equilibrado, a franquia de Massachusetts contou com uma noite inspirada de Jayson Tatum, além de um último quarto fantástico de Marcus Smart, para vencer o Toronto Raptors por 102 a 99, nesta terça-feira (1), no complexo da Disney em Orlando, Flórida.

Com o triunfo, Boston abre 2 a 0 na série contra os atuais campeões da liga e se coloca em uma posição confortável para a classificação. Mais uma vez, Tatum foi o principal destaque dos Celtics, anotando 34 pontos, oito rebotes e seis assistências. Com o número, ele se tornou o primeiro jogador da história de Boston com três partidas fazendo mais de 30 pontos nos playoffs antes de completar 24 anos.

Ênfase ainda para a performance de Smart (19 pontos), que fez cinco bolas do perímetro e 16 pontos apenas no último quarto. Além deles, vale destacar Kemba Walker (17 pontos, seis rebotes e quatro assistências), autor da última bola do jogo, e Jaylen Brown (16 pontos e oito rebotes).

Por Toronto, que fez um jogo mais equilibrado e parelho do que o anterior, cinco jogadores anotaram dígitos duplos em pontos. Foram eles: OG Anunoby (20 pontos e sete rebotes), Fred VanVleet (19 pontos, sete assistências e cinco rebotes), Pascal Siakam (17 tentos, oito rebotes e seis assistências), Serge Ibaka (17 pontos e nove rebotes) e Kyle Lowry (16 pontos, sete assistências, cinco rebotes e quatro roubos de bola).

Agora, os times retornarão a quadra nesta quinta-feira (3), às 19h30 (horário de Brasília), pelo jogo 3 da série.

O JOGO

A partida começou corrida na “bolha” da NBA. Com Pascal Siakam assumindo o controle das jogadas ofensivas e uma defesa mais agressiva em comparação ao último jogo, o Toronto Raptors mostrou logo de início que estava disposto a empatar a série, inclusive fazendo 7 a 0 em sequência e obrigando um pedido de tempo do técnico Brad Stevens, do Boston Celtics.

Após as orientações de Stevens, a franquia de Massachusetts voltou melhor à quadra, principalmente com a entrada do pivô reserva Robert Williams III, cestinha do primeiro quarto com 10 pontos. Com muito equilíbrio e bons aproveitamentos nos arremessos dos dois lados, as equipes fecharam o período rigorosamente empatadas: 28 a 28.

Lob to Rob 😂 pic.twitter.com/wpHy1YJBfx

— Boston Celtics (@celtics) September 1, 2020

No segundo quarto, o duelo seguiu muito disputado, parelho e intenso. Nenhum dos dois times conseguiu abrir grande vantagem no marcador durante toda a parcial. Apenas nos últimos minutos do primeiro tempo, os Celtics se sobressaíram levemente e foram para o intervalo vencendo por 50 a 48, mesmo com uma bela cesta do perímetro de Siakam no estouro do relógio.

Os grandes nomes do confronto até então ficaram para Jayson Tatum, de Boston, com 16 pontos, além de Fred VanVleet, de Toronto, que marcou 14 tentos. Já o destaque negativo foi Kemba Walker. O armador anotou apenas dois pontos, sendo FG 0-8 nos arremessos.

Já o fato curioso foi o baixo número de faltas, inclusive com os Raptors não batendo nenhum lance livre nos 24 minutos iniciais.

Spicy end to the half pic.twitter.com/Up82A66feC

— Toronto Raptors (@Raptors) September 1, 2020

No início do segundo tempo, o duelo permaneceu como todos imaginavam para a série, ou seja, extremamente equilibrado e sem qualquer prognóstico. Conhecidos pelas suas ótimas defesas, os times tinham dificuldades em pontuar e isso deixava a partida truncada. No entanto, após a metade do terceiro quarto, Toronto teve uma grande evolução ofensiva, guiado pela dupla OG Anunoby (17 pontos) e Serge Ibaka (15 pontos), assumiu a liderança e se distanciou no marcador, abrindo 12 tentos, depois de um desafio bem sucedido solicitado para a arbitragem. A partir daí, a franquia canadense ficou mais tranquila em quadra e foi para o quarto derradeiro na frente com oito pontos de diferença: 78 a 70.

Entretanto, a boa vantagem não durou muito. Logo no começo do último período, Marcus Smart resolveu aparecer de maneira sensacional nos “tiros” de longe, acertou cinco consecutivos (16 pontos no quarto) e pulverizou a distância no placar.

5 threes in the fourth 👌🏾👌🏾👌🏾👌🏾👌🏾@smart_MS3 turned the game around tonight when we needed him most. pic.twitter.com/PwDpw7OxXv

— Boston Celtics (@celtics) September 2, 2020

Imprevisível, o embate seguiu lá e cá até o fim, quando as equipes entraram no último minuto separadas por um ponto. Foi aí que apareceu o talento de Kemba Walker. Com muita frieza, o armador, que estava mal no jogo, fez uma cesta importante de média distância, colocando seu time três tentos na frente. Na posse de bola seguinte, Siakam cometeu um erro infantil, após pisar na linha lateral e deixou a vitória nas mãos dos Celtics.

Na sequência, as franquias tiveram mais um ataque cada, mas ambas erraram, inclusive Fred VanVleet no estouro do relógio, consolidando o triunfo de Boston por 102 a 99, que abriu 2 a 0 na série, e deu um passo importantíssimo na busca pela final da Conferência Leste da NBA.

THE CARDIAC STEPBACK pic.twitter.com/pUW4slY389

— Boston Celtics (@celtics) September 2, 2020

A SÉRIE: (#2) Toronto Raptors 0-2 (#3) Boston Celtics

Jogo 1: Celtics 112 x 94 Raptors
Jogo 2: Celtics 102 x 99 Raptors
Jogo 3: Quinta-feira (3/9), Raptors x Celtics, 19h30
Jogo 4: Sábado (5/9), Raptors x Celtics, 19h30
Jogo 5: Segunda-feira (7/9), Celtics x Raptors, 19h30*
Jogo 6: Quarta-feira (9/9), Raptors x Celtics, a definir*
Jogo 7: Sexta-feira (11/9), Celtics x Raptors, a definir*

*Jogos só acontecerão se necessário

Obs.: Todos os horários são de Brasília.

LEIA MAIS: + Prévia da série entre Raptors e Celtics

Foto: Divulgação Twitter / Boston Celtics