Com defesa forte, Nuggets vencem Clippers e empatam série
Denver se recupera bem de derrota na estreia e anula time de Los Angeles no jogo 2 da série
Os playoffs da NBA seguem quentes na Bolha da Disney. Neste sábado (5), o Denver Nuggets conseguiu uma boa vitória sobre o Los Angeles Clippers por 110-101, no jogo 2 da série e empatou a semifinal da Conferência Oeste.
O time dirigido por Mike Malone teve um grande desempenho defensivo e limitou o rival da Califórnia a apenas 28% nas bolas de três pontos, além de forçar 17 turnovers. No ataque, Denver teve 45% de aproveitamento nos arremessos gerais, além de 37,5% nas bolas de três, convertendo um total de 17 arremessos de longa distância.
O Denver Nuggets começou a partida jogando de forma inacreditável. O time do Colorado teve o primeiro quarto dos sonhos e pressionou completamente o favorito Los Angeles Clippers, dobrando em todas as jogadas de Kawhi Leonard, o que gerou muitas dificuldades para “The Claw” arremessar e o fez cometer muitos turnovers. No ataque, a equipe foi simplesmente impecável no primeiro quarto, convertendo 71% dos arremessos de quadra e 64% das bolas de 3 pontos. Jokic e Murray marcaram 26 pontos juntos no período, quase superando o jogo inteiro anterior,em que marcaram 27. O Nuggets de forma avassaladora abriram 44-25 sem grandes dificuldades.
No segundo período os Clippers bem que tentaram diminuir a vantagem dos Nuggets. Aproveitando-se do descanso de Jokic, a dupla Harrell/Williams tirou um pouco da diferença. O time de Mike Malone diminuiu o rendimento insano do primeiro quarto, porém continuou a defender muito bem, principalmente Kawhi. A vantagem não ficou abaixo dos 10 pontos em nenhum momento do segundo quarto, muito por causa de Jokic, que somou 24 pontos e 10 rebotes apenas nos dois primeiros quartos e estava imparável até então. O jogo foi para o intervalo como Denver ganhando por 72-56.
A marca de 72 pontos foi a segunda maior da história da franquia em primeiros tempos de playoffs. A primeira marca é de 73 pontos e foi alcançada em 1995.
Na volta dos vestiários o cenário começou a mudar um pouco. Os Clippers começaram a forçar bastante a marcação em Murray e Jokic e pagaram para Jeremi Grant arremessar livre durante a maioria do quarto – e a tática funcionou. Entretanto a vantagem não diminuía devido ao péssimo aproveitamento da franquia angelina. Kawhi Leonard continuava sem achar saídas para a forte defesa adversária e Paul George estava apagado. A situação começou a mudar quando Harrell e Lou Williams entraram em quadra. Sessa vez os jogadores conseguiram pressionar os reservas dos Nuggets e diminuíram a diferença. O duelo foi para o último quarto com os Nuggets ganhando por 89-77.
No quarto derradeiro o jogo pareceu que iria fugir das mãos do time de Jokic, porém Denver teve personalidade nos momentos finais. A vantagem que chegou a ser de 23 pontos não parava de cair. Os Nuggets erravam muitos arremessos e cometiam muitos desperdícios, mesmo com Murray e Jokic juntos novamente. Os Clippers finalmente começaram a converter bolas do perímetro e a diferença caiu para 5 pontos. Mike Malone então pediu um tempo técnico e a vantagem voltou para a casa dos 10 pontos após bons arremessos de Murray e Harris assistidos por Jokic.
O jogo continuava tenso e os Clippers ameaçavam o jovem time de Denver, porém Patrick Beverley perdeu completamente a cabeça. Na marca de 01:04 para o fim, os Nuggets lideravam por 8 pontos, e o armador cometeu duas faltas seguidas, discutiu com árbitro e acabou sendo expulso com duas faltas técnicas. Denver teve dois lances livres e a posse de bola, garantindo assim o resultado positivo.
Jamal Murray acabou como cestinha dos Nuggets com 27 pontos. Nikola Jokic foi gigante e terminou o jogo com 26 pontos e 18 rebotes. Além da dupla, mais quatro jogadores dos Nuggets contribuíram com dígitos duplos.
Nos Clippers, o destaque foi Paul George com 22 pontos. Kawhi Leonard teve uma noite para ser esquecida com 13 pontos e apenas 4 arremessos convertidos em 17 tentativas, além de cometer 4 turnovers.
Com a vitória os Nuggets empataram a série e os times voltarão a jogar na segunda-feira (7) também às 22h (horário de Brasília).
(Foto: Douglas P. DeFelice/Getty Images)