Com adiamento de Liga Chinesa, Lance Stephenson segue nos EUA: ‘Medo de deixar família’
Em entrevista, jogador relata preocupação de retornar à China, fala de possível volta para NBA e parceria com LeBron James
Enquanto os fãs da NBA esperam por uma solução para a temporada 2019-20, a China, país onde a pandemia do coronavírus teve início, ainda tenta descobrir como e quando a liga de basquete do país poderá ser retomada.
A Associação Chinesa de Basquete sofreu uma pausa devido ao Ano Novo Lunar do país no final de janeiro e não voltou mais desde que o vírus tomou conta do mundo todo.
A liga inicialmente a previsão era de que os jogos voltassem a ocorrer no dia 15 de abril. Entretanto, a data foi prorrogada para maio. E mais recentemente, na semana passada, o governo chinês emitiu uma ordem que suspende a liga de basquete e outros eventos esportivos do país asiático por tempo indeterminado.
Com essas mudanças de datas, Jeremy Lin, um dos norte-americanos que atuam na liga chinesa, retornou para a China. Entretanto, Lance Stephenson, que atua pelo Liaoning Flying Leopards continua nos EUA. “Isso é uma grande decisão em família. Esse coronavírus é difícil para todo mundo”, contou o jogador ao The Score durante uma entrevista via live no Instagram na segunda-feira (6).
“Eu definitivamente estou assustado de voltar. Mesmo com todos dizendo que está tudo OK, eu estou assustado de deixar minha família. Minha família está aqui e eu apenas quero estar o mais seguro possível”, completou.
“Além disso, eles disseram que a temporada iria recomeçar, mas isso não aconteceu, então por que eu deveria ir para lá se a temporada não irá começar em breve? Eu decidi ficar com a minha família”, afirmou Stephenson.
Experiência de jogar na China
A última temporada do jogador na NBA foi em 2018-19 com o Los Angeles Lakers. E ele ainda planeja retornar à China se a temporada da liga local for de fato retomada.
“Espero que a temporada possa voltar e eu possa chegar lá e terminar o que começamos. Os torcedores (da China) são incríveis. Eles amam o jogo. Toda partida está lotada e eles me demonstram muito amor. Os torcedores me abraçam e me fazem sentir ainda mais dentro do esporte, o que me faz amar ainda mais o basquete”, contou Stephenson.
“Mas, por enquanto, eu prefiro estar aqui com minha família do que estar lá sem fazer nada e com medo por mim e por minha família”, continuou o jogador.
Possível volta para NBA
Enquanto ele espera uma definição sobre os campeonatos, Stephenson segue de olho em um possível retorno à NBA, que também está com a temporada suspensa desde 11 de março.
“Eu achei que a liga chinesa seria cancelada. Então eu teria meu nome na free agency e estava prestes a ingressar em algum time. Estava quase acontecendo. Foi difícil saber que você estava perto de voltar a um time na NBA e, em seguida, a NBA é encerrada. Mas foi definitivamente bom saber que uma equipe estava interessada em mim e queria que eu voltasse”, contou.
Como é jogar com LeBron James
“(Jogar com LeBron James) me fez olhar para o jogo diferente e abordar muito a vida de maneira diferente”, disse Stephenson sobre sua temporada passada, em que teve como companheiro de equipe seu ex-rival, no Los Angeles Lakers.
“Essa experiência com ele foi definitivamente ótima, por causa de como ele aborda tudo na vida. Ele é um líder direto. Embora tenhamos tido nossas batalhas, foi ótimo aprender com ele e experimentar como ele aborda o jogo. Ele é o primeiro no avião, o primeiro nas reuniões, o primeiro na academia, e sempre o último a sair. Ele é como um treinador. Ter isso por perto – e aprender com um dos melhores jogadores da história – foi incrível”, disse Stephenson.
Ao longo de sua carreira na NBA, o jogador teve nove temporadas e vestiu as camisas do Indiana Pacers, Charlotte Hornets, Los Angeles Clippers, Memphis Grizzlies, New Orleans Pelicans, Minnesota Timberwolves e Lakers. Stephenson tem médias de 8,6 pontos, 4,2 rebotes e 2,9 assistências.
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