Com 28 pontos de Lillard, Blazers vencem Clippers e se classificam para semifinal do Oeste
Portland avança aos playoffs após quarta vitória sobre LA Clippers e agora encara Golden State
Quem diria que o Portland Trail Blazers tiraria o guerreiro Los Angeles Clippers dos playoffs da NBA e avançaria com moral para enfrentar o atual campeão. E foi exatamente o que aconteceu. Após perder os dois primeiros jogos da série, os Blazers deram a volta por cima, vencendo os quatro jogos seguintes. Nesta sexta-feira (29), fecharam o placar nos instantes finais (106 a 103) e a série em 4 a 2.
Os lesionados Blake Griffin e Chris Paul – com problemas no quadril e na mão direita, respectivamente – fizeram falta para os Clippers nos últimos jogos da série contra os Blazers. Mas, mesmo sem suas principais estrelas, a franquia soube jogar de igual para igual com o adversário. Austin Rivers, DeAndre Jordan e Jamal Crawford chamaram a responsabilidade para eles no jogo 6.
Filho do técnico Doc Rivers, Austin converteu 21 pontos e deu 8 assistências, mesmo tendo levado 11 pontos (e não estamos falando de cestas) em um corte abaixo do olho esquerdo, após uma disputa de bola com o adversário Al-Farouq Aminu. DeAndre fez um duplo-duplo com 15 pontos e 20 rebotes. E o cestinha mesmo da franquia e do jogo foi Jamal que saiu do banco para cravar 32 pontos.
“É uma mistura de emoções agora. Estou muito triste e muito desapontado. Mas também muito orgulhoso”, disse Austin. E seu pai, o técnico dos Clippers, completou: “Esse time tem mais coração do que qualquer outro time que eu já treinei”.
Pelo lado dos donos da casa e vencedores, Damian Lillard liderou com 28 pontos e sete assistências. Seguido dele veio C.J. McCollum com 20 pontos e Mason Plumlee com nove pontos e 14 rebotes, ficando a um ponto de um duplo-duplo.
Foi um jogo decidido nos segundos finais. Do início ao fim da partida, os dois times mostraram-se fortes e competitivos. O placar chegou a ficar empatado diversos momentos do jogo, a começar pelo primeiro quarto em 24 a 24. E foi assim até os 35 segundos finais, quando os Blazers deram um basta com três lances livres convertidos, sendo uma das faltas de ataque.
“Nós não entramos em pânico quando eles chamaram para a briga. Nós fizemos o necessário para ganhar o jogo. Agora, nós vamos simplesmente chegar lá e competir, dando o nosso melhor”, diz Lillard sobre o último jogo contra os Clippers e o próximo desafio, contra o Golden State Warriors
Agora, o desafio será maior ainda. Na semifinal da Conferência Oeste, o Portland irá enfrentar o atual campeão da NBA, que vem de uma série arrasadora com o Houston Rockets. Seu astro Stephen Curry vem se recuperando de uma torção no tornozelo direito e deve voltar às quadras em breve. O fato positivo é que Os Blazers foram um dos nove times que conseguiram vencem os Warriors durante a temporada regular.
(Foto: Reprodução Facebook/Portland Trail Blazers)