Na madrugada desta quarta-feira (13), o Los Angeles Clippers (8-4) recebeu o New Orleans Pelicans (4-6) no Staples Center e saiu com a vitória pelo placar de 111 a 106. A equipe da casa não teve muitas dificuldades, assumindo o controle do jogo logo no segundo período e liderando até o fim da partida.

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— LA Clippers (@LAClippers) January 14, 2021

Kawhi Leonard (28 pontos, seis rebotes, nove assistências e dois roubos de bola) e Paul George (27 pontos, seis rebotes e seis assistências) foram os grandes destaques de Los Angeles.

Pelos Pelicans, quem roubou a cena foi Nickeil Alexander-Walker. O armador se aproveitou da ausência de Lonzo Ball e marcou 37 pontos e oito rebotes, maior marca de sua carreira em ambas as categorias. O canadense ainda ficou a quatro pontos de bater Anthony Davis (recordista com 40 pontos) e estabelecer o novo recorde da franquia de mais pontos marcados em um jogo por um jogador dos Pelicans nas duas primeiras temporadas da carreira.

O JOGO

A partida começou bastante equilibrada. Logo de cara percebia-se a diferença nas estratégias das equipes. Enquanto os Clippers buscavam rodar a bola até encontrar o melhor arremesso do perímetro, os Pelicans investiam nas bolas de dois e nos pontos dentro da área pintada. New Orleans arremessou apenas duas bolas do perímetro em todo primeiro quarto. Em compensação, foram 20 pontos contra nenhum de Los Angeles dentro do garrafão. Foi a primeira vez desde 2007 que a franquia passou em branco em pontos no primeiro quarto na área restrita. Apesar das diferentes estratégias, o primeiro período terminou em igualdade com ambos os lados marcando 28 pontos.

No segundo quarto, os Pelicans começaram a explorar mais as bolas de três pontos, enquanto os Clippers seguiam bastante efetivos nas bolas do perímetro e na defesa. New Orleans dominava os rebotes ofensivos, mas não conseguia aproveitar as segundas chances no ataque. Na segunda metade do período, os Clippers conseguiram uma sequência de 21 a 4, e foram para o vestiário no intervalo em vantagem pelo placar de 61 a 43.

Os Pelicans voltaram mais “ligados” após o intervalo. Em contrapartida, os Clippers erravam bastante, convertendo apenas 33% dos arremessos na primeira metade do período. New Orleans conseguiu reduzir a vantagem de Los Angeles para apenas oito pontos, mas a partir daí, a diferença se manteve sempre próxima dos dois dígitos até o fim do terceiro quarto, que se encerrou com a parcial de 83 a 71 para a equipe da casa.

New Orleans novamente iniciou o período com um alto aproveitamento, acertando os cinco primeiros arremessos de quadra tentados. Isso fez com que a diferença caísse para a casa dos cinco pontos, recolocando a equipe no jogo. Deste ponto em diante, o equilíbrio se manteve até a reta final da partida, com os Clippers sempre mantendo a liderança no confronto. No minuto final, os Pelicans tiveram a oportunidade de deixar a diferença em apenas uma posse, mas acabaram desperdiçando o arremesso, o que sacramentou a vitória de Los Angeles por 111 a 106.

PRÓXIMOS JOGOS

Ambas as equipes voltam às quadras na madrugada de sexta-feira (15), à meia-noite no horário de Brasília. Os Pelicans permanecem em Los Angeles para enfrentar o Los Angeles Lakers, já os Clippers vão até Sacramento para encarar os Kings.