Clippers superam Timberwolves em retorno de Karl-Anthony Towns
Ainda sem Paul George, o Los Angeles Clippers contou com 63 pontos de Kawhi Leonard e Lou Williams para vencer fora de casa
Nesta quarta-feira (10), o Los Angeles Clippers (18-8) viajou até Minneapolis e derrotou o Minnesota Timberwolves (6-19) por 119 a 112, no Target Center.
Os dois times contaram com reforços importantes para o confronto. Pelo lado dos Wolves, o All-Star Karl-Anthony Towns retornou às quadras pela primeira vez desde 13 de janeiro, perdendo 13 partidas do seu time no intervalo. Enquanto isso, os Clippers contaram com a volta de Patrick Beverley, que perdeu oito jogos devido a uma lesão no joelho em 24 de janeiro. O time continua sem Paul George, com uma lesão no dedão do pé direito.
O time de Los Angeles chegou ao confronto com duas derrotas consecutivas, atrapalhando sua luta pela primeira colocação da Conferência Oeste. Com o resultado, a equipe agora está na terceira colocação. Já os Timberwolves vieram de quatro derrotas nos últimos cinco jogos, e têm a pior campanha geral da NBA.
A equipe visitante contou com grandes performances de Kawhi Leonard e Lou Williams para conseguir a vitória. Kawhi anotou 36 pontos e pegou 8 rebotes. Williams, vindo do banco, teve 27 pontos, sua maior marca da temporada, sendo 13 deles no último quarto. Reggie Jackson, com 15 pontos, e Serge Ibaka, com 10, também contribuíram para o resultado do time.
Pelo lado dos mandantes, o destaque foi Naz Reid. O pivô, vindo do banco, anotou 23 pontos, maior marca do time, e eu dois tocos. Em sua volta, KAT anotou um double-double, com 18 pontos e 10 rebotes em 30 minutos jogados. Malik Beasley, com 21 pontos e 5 pontos, também foi um dos destaques dos Wolves no confronto.
(Foto: Reprodução Twitter/Los Angeles Clippers)
O JOGO
O confronto começou com o Los Angeles Clippers abrindo rapidamente o placar com um gancho de Serge Ibaka. Os Timberwolves começaram com Towns errando duas bolas de três seguidas, mas logo pontuaram com o novato Anthony Edwards em uma bandeja e Ricky Rubio, na transição. Edwards, que mostrou agressividade e marcou quatro dos primeiros seis pontos de Minnesota.
Os Clippers continuaram a pontuar com Kawhi Leonard aproveitando más trocas defensivas dos mandantes.
Mas os Wolves contaram com a volta de Karl-Anthony Towns anotando cinco pontos seguidos para estabelecer uma vantagem logo cedo. Seguindo os sucessos defensivos de KAT, Okogie continuou a pontuar para os mandantes em uma bandeja, forçando o técnico Ty Lue a pedir o primeiro tempo do jogo para arrumar o garrafão exposto de Los Angeles.
Os esforços do comandante dos Clippers não adiantaram, com Towns e Rubio conseguindo sete pontos seguidos para criar uma diferença de 11 para os mandantes, maior vantagem dos Timberwolves no primeiro quarto em cima de qualquer time na temporada.
Com essa vantagem de dois dígitos, os visitantes tentavam reduzir a margem com arremessos forçados de Reggie Jackson e Marcus Morris Sr., mas sem sucesso. Kawhi manteve o time no jogo com um arremesso de longa distância e se impondo fisicamente no garrafão de Minnesota. Lou Williams, o nome de Los Angeles no jogo, veio ao jogo e contribui para o time imediatamente com um forte jogo de média distância, marcando oito pontos no quarto.
Os Clippers, mesmo encontrando ritmo ofensivo, não conseguiam se acertar no outro lado da quadra, permitindo sete rebotes ofensivos para os Wolves. O quarto inicial acabou com Morris e Reid anotando arremessos de três pontos para seus times, e Lou Williams descontou com uma bola de longa distância faltando 15 segundo para o final do período, que terminou 32 a 25 para os donos da casa.
O segundo quarto teve seu início conturbado, com as duas equipes errando os primeiros sete arremessos de quadra, até Jordan McLaughlin e Jaylen Nowell anotarem cinco pontos seguidos para Minnesota. Com Los Angeles continuando a forçar bolas no ataque, acertando um de seus oito primeiras tentativa no quarto, os Wolves tinham situações favoráveis em transições.
Com isso, Jaden McDaniels e Malik Beasley anotaram duas bolas de três para estabelecer a maior vantagem dos Wolves no jogo, 13 pontos. Mas com a volta de Kawhi e outros titulares a quadra, os Clippers se recuperaram com duas bolas de três seguidas, marcando oito pontos em dois minutos. Essa breve recuperação de Los Angeles levou os dois times ao vestiário com o placar de 53 a 47 favorável aos Wolves, mas com Kawhi e Lou Williams combinando 30 pontos para o ataque dos Clippers no primeiro tempo.
Na volta do intervalo, os mandantes reabriram o marcador com uma bola de três de Malik Beasley. Mas Minnesota acabou por cometer muitas faltas, levando os Clippers à linha de lance livre três vezes em dois minutos, com Patrick Beverley anotando dois deles para reduzir a vantagem para dois pontos.
Com mais dois pontos de Beverley em uma bandeja em transição, Los Angeles empatou o jogo, e com Kawhi anotando um lance livre, os visitantes assumiram a liderança pela primeira vez desde o quarto inicial. O Los Angeles Clippers, com 12 pontos seguidos, deu um recomeço ao confronto. A partida a partir daquele momento se tornou equilibrada, ocorrendo três igualdades no placar e os dois times encontrando ritmo ofensivo.
Com Kawhi tendo grande aproveitamento nos arremessos de três pontos e Terrence Mann, vindo do banco, com velocidade nas transições, os Clippers construíram uma vantagem de sete pontos, sua maior até então. O placar parcial de três quartos foi de 80 a 73, com o terceiro período favorecendo os visitantes, 33 a 20.
O quarto final foi de alta produtividade ofensiva, com as duas equipes marcando 39 pontos. Mas os Clippers, com Lou Williams voltando ao jogo, anotando 13 pontos, e Kawhi com 12, impediram a reviravolta de Minnesota, terminando o duelo em 119 a 112 para o time visitante.
PRÓXIMOS JOGOS
As duas equipes voltam a quadra nesta sexta-feira (11). O Los Angeles Clippers continua na estrada, visitando o Chicago Bulls. Enquanto isso, o Minnesota Timberwolves vai a Charlotte enfrentar os Hornets.
Texto de Pedro Zurma