Frente a um novo grande desempenho de Kawhi Leonard, o Los Angeles Clippers venceu o jogo 6 contra o Dallas Mavericks, neste domingo (30), e fez 4 a 2 na série de primeira rodada dos playoffs do Oeste. Os 33 pontos de Kawhi lideraram os Clippers a uma vitória por 111 a 97 e concretizaram a ida da equipe para as semifinais de conferência, contra o vencedor do confronto entre Denver Nuggets e Utah Jazz.

Kawhi teve seu quinto jogo seguido de pelo menos 30 pontos na série, ainda com 14 rebotes, 7 assistências e 5 roubos, marcas não vistas em um jogo de pós-temporada da NBA desde Gary Payton em 2000. Na série, o ala duas vezes MVP das finais teve médias de 32,8 pontos, 10,2 rebotes, 5,2 assistências e 52,8% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

Atrás do astro, Ivica Zubac terminou a partida com um double-double de 15 pontos e 11 rebotes e com o maior plusminus da partida, com +33. Apesar do baixo aproveitamento nos arremessos de quadra (6/19), Paul George teve nova boa partida, terminando com 15 pontos, 9 rebotes e 7 assistências. Do banco, Reggie Jackson foi a 14 pontos no jogo, sendo 12 somente no último quarto.

Pelo lado dos Mavericks, Luka Doncic fez o que pôde na ausência de Kristaps Porzingis. Em quadra por quase 42 minutos, o armador terminou a partida com 38 pontos (15/28 nos arremessos de quadra), 9 rebotes e 9 assistências. Em sua primeira série de playoffs da NBA da carreira, o esloveno teve médias de 31,0 pontos, 9,8 rebotes e 8,7 assistências, terminando como primeiro jogador da história a ter médias superiores a 30 pontos, 8 rebotes e 8 assistências em sua primeira aparição em pós-temporada da carreira (pelo StatMuse).

Atrás de Doncic, não existiu ajuda para pontuação na equipe. Dorian Finney-Smith terminou com 16 pontos e 6 rebotes e foi o único com mais de 10 pontos do elenco. Trey Burke, Maxi Kleber e Tim Hardaway Jr., os outros titulares do time, combinaram para 25 pontos em pobres 9/35 arremessos de quadra, sendo 4/19 nas bolas de três.

O jogo

Vindos de sua melhor performance ofensiva em playoffs, os Clippers tiveram que jogar a maior parte  da partida sem Marcus Morris. Ainda no primeiro quarto, o ala deu um soco na região do pescoço/ombro de Doncic enquanto o armador infiltrava pelo garrafão e teve uma falta flagrante 2 contra, que acabou com sua exclusão do jogo. A equipe do Texas capitalizou as chances após a exclusão de Morris e emplacou uma sequência de 9 a 2 para fechar o primeiro quarto com vitória por 34 a 29, contando com 10 pontos de Finney-Smith.

Com uma defesa mais sólida no segundo quarto, os Clippers limitaram os Mavs a 33,3% de aproveitamento nos arremessos de quadra (8/24) e somente 17 pontos na parcial, conseguindo equilibrar e virar a partida, colocando 57 a 51 no placar na ida para o intervalo. Até o intervalo, Doncic contava com 15 pontos, George tinha 14 e Kawhi registrava 11.

Os Clippers abriram o terceiro quarto limitando os Mavs e finalizando bens seus ataques. Na primeira metade da parcial, a equipe emplacou uma sequência de 20 a 3 (77 a 54) e pareceu encaminhar uma vitória sem muitos sustos. Faltou combinar com Doncic. O esloveno apareceu novamente na reta final do terceiro período e recolocou Dallas na partida. A equipe texana emplacou 20 a 8 e cortou a vantagem dos Clippers para 11 pontos na entrada do último período (85 a 74). Luka teve 16 pontos dos 23 de Dallas no terceiro quarto.

Nos 12 minutos finais, Doncic liderou uma corrida inicial de Dallas de 8 a 3 (88 a 82 para os Clippers a 9:27 para o fim), mas isso foi o mais próximo que a equipe chegou dos rivais. Depois disso, Kawhi apareceu para liderar, fez oito pontos seguidos para os Clippers e viu Jackson acertar duas bolas de três seguidas para colocar vantagem confortável no placar (105 a 89 a 5:27 para o fim).

(Foto: Reprodução Twitter / NBA)