O Phoenix Suns vai ter seu líder de volta. Segundo informações do Yahoo Sports, Chris Paul chegou a um contrato de quatro anos e US$ 120 milhões com o time. Esta temporada será a 17ª de Paul e o novo acordo chegará ao fim quando o armador estiver com 40 anos.

O armador falou sobre o negócio em entrevista exclusiva com o Yahoo Sports. “Uma coisa que nunca farei é dar o jogo por garantido”, Paul disse. “Amo jogar. É um privilégio. Eu digo isso sempre, não me importo que tipo de negócios eu terei quando me aposentar, vai ser difícil quando eu para. Porque eu adoro isto, adoro jogar, treinar, tudo. O jogo significa muito para mim, e sou muito grato por estar nesta opção”, continuou. 

Em sua temporada de estreia com Phoenix, o armador liderou o time para sua primeira aparição nas finais em 28 anos, perdendo para o Milwaukee Bucks em seis jogos. Ele teve médias de 16,4 pontos, 8,9 assistências e 4,5 rebotes de média por jogo na temporada regular. Com isso, ele acabou sendo eleito para o segundo time da NBA e para seu 11º All-Star Game.

Na pós-temporada, ele teve média de 19,2 pontos, incluindo uma partida de 41 pontos contra o Los Angeles Clippers para participar de sua primeira disputa pelo troféu Larry O’Brien.

Antes de chegar ao novo contrato, Paul recusou sua opção contratual de 44,2 milhões de dólares para tentar o mercado. Enquanto agente livre, seu nome foi ligado com o New York Knicks e o Los Angeles Lakers.

O armador também falou sobre a motivação do retorno. “Depois da minha temporada com o Phoenix e vendo o quão incríveis os fãs são, a química com o time, com Devin Booker, com Monty Williams, eu soube que aqui era onde queria estar”, Paul disse. “É hora de voltar ao trabalho”, continuou.

“Acho que a maior coisa pra mim e meu conselho é que não se pode se entediar com o processo”, o armador declarou. “É loucura pensar nisto tudo. Meu irmão, meu empresário, eles veem o que vai nos treinos, nas massagens, o trabalhos físico. Estou sempre trabalhando. Levantando as três da manhã, indo treinar as cinco, e tem sido gratificante”, terminou.

Foto: Christian Petersen/Getty Images