Chicago Bulls volta a vencer e se aproxima dos playoffs
Bulls batem Rockets fora de casa, encosta na zona de playoffs e afasta rival do Oeste da briga
O Chicago Bulls (38-37) visitou o Houston Rockets (37-39) nesta quinta-feira (31) e precisou tirar uma diferença de nove pontos no último quarto para vencer a partida por 103 a 100 e se manter vivo na briga por uma vaga nos playoffs do Leste. A franquia de Chicago está na nona colocação, um jogo atrás do Indiana Pacers, oitavo colocado, mas tem a vantagem do confronto direto contra a franquia de Indianapolis, ou seja, caso haja empate de campanhas, os Bulls ficam à frente. Por outro lado, os Rockets, que estavam dentro da zona de classificação no Oeste caíram para a nona posição, meio jogo atrás do oitavo, Utah Jazz.
Pelos Bulls, Nikola Mirotic novamente roubou os holofotes. Vindo do banco, o ala teve 28 pontos, acertando 5/10 nos arremessos de fora, sendo o cestinha da partida. Jimmy Butler teve uma atuação consistente e anotou 21 pontos, oito rebotes e seis assistências. Pau Gasol teve noite de recorde. Com seu 500º double-double na carreira (12 pontos e 10 rebotes), o ala-pivô espanhol tornou-se apenas o 11º jogador da liga a atingir tal feito. Derrick Rose, com um desconforto no cotovelo esquerdo, foi limitado a menos de 12 minutos e não entrou no segundo tempo. Cristiano Felício teve 15 minutos, cinco pontos e quatro rebotes.
Pelos Rockets, noite histórica também para James Harden e Patrick Beverley, apensar da derrota. Harden foi a 24 pontos, quatro rebotes e oito assistências para fechar o mês de março com 457 pontos, 152 assistências e 102 rebotes (médias de 28,9 pontos, 9,6 assistências e 6,5 rebotes) . Com esses números, o barba tornou-se o primeiro jogador desde Oscar Robertson em 1967 a ter um mês com pelo menos 450 pontos, 120 assistências e 100 rebotes. Beverley foi a 22 pontos, registrando sua maior marca da carreira. Vindo do banco, Michael Beasley anotou 20 pontos e 11 rebotes.
Após um primeiro tempo estritamente igual (24-24 no primeiro período e 28-28 no segundo) e empate em 52 pontos, os Rockets venceram o terceiro quarto por 28-19 e entraram nos últimos 12 minutos com nove pontos de frente. Os Bulls não baixaram a guarda e graças à mão quente de Mirotic atropelaram Houston por 32-20 no último quarto e saíram vencedores. Trevor Ariza teve a chance do empate em uma última bola de três, mas acertou o aro. Muito da vitória de Chicago deveu-se à superioridade do banco, que venceu o de Houston por 67 a 31, liderado por Doug McDermott, com 15 pontos e nove rebotes.
O Chicago Bulls volta a jogar no sábado (02), em casa, contra o Detroit Pistons, enquanto os Rockets recebem o Oklahoma City Thunder no domingo (03).
Confira os resultados desta quinta-feira (31) na NBA:
Brooklyn Nets 87 @ 107 Cleveland Cavaliers
Orlando Magic 114 @ 94 Indiana Pacers
Chicago Bulls 103 @ 100 Houston Rockets
Denver Nuggets 95 @ 101 New Orleans Pelicans
Los Angeles Clippers 117 @ 119 Olahoma City Thunder
Boston Celtics 109 @ 116 Portland Trail Blazers
(Foto: Reprodução Facebook / Chicago Bulls)