Chicago Bulls mantém confiança na permanência de Zach LaVine
Ala de 27 anos será agente livre pela primeira vez na carreira
O Chicago Bulls se mantém confiante em manter Zach LaVine para a próxima temporada. Lavine será agente livre pela primeira vez em sua carreira, após passar cinco anos com os Bulls. Em uma conferência com a mídia para apresentar o novato Dalen Terry, de Arizona, o vice-presidente Arturas Karnisovas falou sobre o sentimento da franquia: “Esperamos que Zach esteja aqui por muito tempo e nada tenha mudado.”
O futuro do ala de 27 anos é sem dúvida a maior preocupação da franquia de Chicago nesta offseason. O jogador teve médias de 24,4 pontos, 4,6 rebotes e 4,5 assistências na temporada 2021-22. Além disso foi selecionado pelo segundo ano seguido para o All-Star Game.
Com um time competitivo, os Bulls tiveram um início de temporada muito bom, chegando a liderar a Conferência Leste. A equipe acabou caindo para a sexta posição na tabela, mas garantiu sua ida pros playoffs, a primeira de LaVine na carreira.
O time teve o melhor recorde desde a temporada 2014-15, com 52 vitórias e 30 derrotas. Os Bulls foram derrotados pelo Milwaukee Bucks na primeira rodada da pós-temporada em cinco jogos.
Apesar de querer testar seu valor na free agency, LaVine já disse que não descarta voltar para Chicago, onde pode receber um contrato máximo de US$ 212 milhões em cinco anos. O máximo que ele pode receber em outra equipe seriam US$ 157 milhões em quatro anos.
A questão é saber se a franquia está disposta a assumir um contrato máximo com LaVine. Perguntado, Karnisovas respondeu de forma “tímida”: “Estou confiante. Estou confiante em abordar esta free agency nos próximos dias, sentando com nosso grupo, analisando muitas coisas”, disse ele.
Um dos motivos pelo qual a equipe teve uma queda de produção durante a temporada foi o número de lesões. Diversos jogadores desfalcaram a equipe e LaVine foi um deles. Primeiro o jogador teve uma contusão no dedão da mão, depois desfalcou alguns jogos por uma no joelho esquerdo. Ele fez terapia com plasma rico em plaquetas, uma injeção de cortisona e fluído drenado do joelho em Los Angeles antes do intervalo do All-Star, além de uma artroscopia no mês passado.
Contudo, LaVine parece bem e o vice-presidente dos Bulls confirma: “Acho que ele vai estar saudável, acho que agora ele está progredindo muito bem.”
No mais, os Bulls ainda têm um grupo de jogadores muito interessante, e trazendo Zach LaVine de volta, a equipe poderá dar tempo para que o elenco crie “química” de forma natural. “Este grupo está aqui apenas desde outubro”, disse Karnisovas. “Ainda estamos tentando nos acostumar com a forma de jogar uns com os outros.”
Texto de Caio Ramalho
(Foto: Mike Stobe / Getty Images)