Visando consolidar-se na briga por uma vaga nos playoffs da Conferência Leste, o Charlotte Hornets entrou em um acordo, nesta terça-feira (10), e adquiriu o armador Mo Williams e o ala-armador Troy Daniels junto ao Minnesota Timberwolves. Na troca, os Hornets cederam o ala-armador reserva Gary Neal e uma escolha de segunda rodada de Draft. Os Hornets estão na sétima colocação do Leste, com a campanha de 22 vitórias e 29 derrotas, apenas quatro derrotas a menos que o Indiana Pacers, 12º na classificação da Conferência.

Conversas entre as duas franquias já existiam, porém o acordo esteve emperrado neste últimos dias. Aparentemente, a oferta de uma escolha de Draft (escolha de segunda rodada em 2019, via Miami Heat) foi o fator determinante para a concretização do acordo. Com a chegada dos dois jogadores, Charlotte teve que abrir espaço no elenco e liberou o ala-armador Elliot Williams, que estava em meio a um contrato de 10 dias.

Pelo lado dos Hornets, Mo Williams cairá como uma luva. Desamparada desde a cirurgia do armador titular, Kemba Walker, há duas semanas, a franquia da Carolina do Norte estava tendo dificuldades em recompor a posição, que deverá ficar carente de seu principal jogador por mais quatro semanas. O armador Brian Roberts e até Lance Stephenson, ala-armador, revezaram na posição um da equipe mas não conseguiram fazer o jogo de Charlotte fluir como o técnico Steve Clifford gostaria. Williams, que nesta temporada atingiu sua maior marca de pontos em um único jogo da carreira, tem grande capacidade de espaçar o time e ainda consegue pontuar bem, devendo suprir as necessidades de Clifford.

Após a volta de Ricky Rubio à armação do time, Williams estava sobrando em Minnesota. Zach LaVine, outro jovem armador da equipe, tinha preferência na rotação de uma franquia que está tentando se reerguer baseando-se na juventude de seus jogadores. Aos 32 anos, o veterano armador estava perdendo seu espaço.

Daniels, também envolvido na troca, é um rookie de 23 anos que não fora draftado, mas foi adquirido pelo Houston Rockets no ano passado, onde conseguiu embalar bons jogos nos playoffs daquele ano.

Ainda sobre os Wolves…

Não foi apenas Gary Neal que chegou ao Minnesota Timberwolves nesta terça-feira (10). Em troca com o Atlanta Hawks, os Wolves cederam uma escolha de primeira rodada do Draft de 2017 pelo ala-pivô de 23 anos Adreian Payne segundo afirmou Chris Vivlamore, do Atlanta Journal Constitution.

Payne chegará e brigará por posição com Anthony Bennett e Shabazz Muhammad, alas tão jovens quanto ele. O recém-chegado tem habilidade para jogar tanto longe quanto perto da cesta e teve bons jogos na D-League enquanto esteve por lá neste e no último ano. Pelos Hawks, Payne jogou apenas 19 minutos, distribuídos ao longo de três jogos, o que foi tempo suficiente para agradar o técnico dos Wolves, Flip Saunders. “É um jogador que mistura talento, físico e jovialidade”, afirmou o técnico e também presidente da franquia.

Pelo lado da equipe de Atlanta, é perceptível a vontade de abrir espaço no elenco e na folha de pagamento. Esta movimentação talvez seja um esforço para tentar trazer Ray Allen durante o All-Star Break, jogador bastante disputado nesta pequena parada já nesta e na próxima semana.