Charlotte Hornets anuncia Mitch Kupchak como novo presidente e general manager
Ex-general manager do Los Angeles Lakers agora terá dupla função na Carolina do Norte
Na noite deste domingo (8), o Charlotte Hornets anunciou que Mitch Kupchak será o novo presidente e também general manager da equipe. Segundo o repórter Adrian Wojnarowski, da ESPN americana, em sua conta do Twitter, uma apresentação formal será marcada ao longo da semana.
Kupchak estava livre no mercado após ser demitido do cargo de GM no Los Angeles Lakers em 2017. Em sua passagem por lá, foram quatro anéis de campeão, em 2000-01, 2001-02, 2008-09 e 2009-10. O dirigente era o grande desejo de Michael Jordan, dono dos Hornets, para os cargos.
“Em todos os papéis e em todos os momentos durante seu período na NBA, Mitch Kupchak trouxe os mais altos níveis de sucesso para suas equipes. Ele é um vencedor comprovado”, declarou Jordan em comunicado oficial. O novo comandante das operações de basquete da equipe também demonstrou entusiasmo: “Estou animado para me juntar à organização dos Hornets, e quero agradecer Michael por esta oportunidade. Estou bem ciente da paixão pelo basquete em Charlotte e em todo o estado da Carolina do Norte, e estou confiante de que podemos transformar o Hornets em uma equipe de sucesso da qual nossos grandes fãs podem se orgulhar”.
OFFICIAL: Charlotte Hornets Name Mitch Kupchak President of Basketball Operations and General Manager
Welcome to #BuzzCity, Mitch!
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— Charlotte Hornets (@hornets) April 8, 2018
No entanto, a missão de Mitch não é das mais simples. Para a próxima temporada, praticamente todos os jogadores têm contrato garantido, o que torna o trabalho do novo presidente ainda mais difícil já que não se trata de um elenco barato. Só com o quinteto formado por Dwight Howard, Nicolas Batum, Marvin Williams, Michael Kidd-Gilchrist e Cody Zeller comprometerão US$ 88 milhões da folha salarial da equipe. O teto salarial é de pouco mais de US$ 100 milhões. Isso porque o grande destaque da equipe, Kemba Walker, recebe apenas US$ 12 milhões por temporada – no entanto, seu contrato termina ao fim da próxima temporada, mais um problema a vista.
Além de ser um general manager vencedor, Kupchak também se mostrou um bom gestor em momentos difíceis. Após início avassalador em Los Angeles no início da década passada, os Lakers tiveram momentos bem conturbados sob sua gestão. Algumas decisões, como enviar o pivô Shaquille O’Neal para o Miami Heat, fizeram a torcida e a imprensa se virarem contra ele. Kupchak não escapou nem das críticas de Kobe Bryant. No entanto, após realizar trocas que trouxeram Trevor Ariza e Paul Gasol para LA, e consequentemente levar a equipe para uma final em 2007-08, o general manager teve sua moral recuperada. Até o momento de sua saída, numa relação já desgadtada com a franquia.
Agora resta saber se Mitch conseguirá repetir a fórmula de sucesso em Charlotte. Ao seu favor, ele conta com mais autonomia no cargo e uma cidade menos impulsiva e apressada como Los Angeles. Além do fato de contar com o apoio e confiança do proprietário da equipe.