O Charlotte Hornets acertou nesta sexta-feira (10) a contratação de Kenny Atkinson, assistente técnico do Golden State Warriors, como novo head coach da franquia, de acordo com diversas fontes da imprensa norte-americana. Segundo Adrian Wojnarowski, da ESPN americana, o contrato será de quatro anos.

O novo técnico de Charlotte teve um encontro com Michael Jordan, dono dos Hornets, além do general manager Mitch Kupchak, nesta quarta-feira (8). Ele substituirá James Borrego, demitido em abril após quatro temporadas na Carolina do Norte.

Atkinson deve ser anunciado oficialmente apenas depois das finais da NBA, já que os Warriors estão na disputa do título. Curiosamente, outro assistente de Steve Kerr deve deixar o cargo depois da decisão: Mike Brown, que será head coach do Sacramento Kings.

Kenny Atkinson, de 55 anos, tem apenas um trabalho como treinador principal na NBA. Foi no Brooklyn Nets, entre 2016 e 2020, acumulando 118 vitórias e 190 derrotas. Apesar de ter sido reconhecido como parte importante do processo de reconstrução da franquia nova-iorquina, ele não resistiu à falta de resultados já com um elenco mais estrelado em sua última temporada.

Antes de se juntar aos Warriors, Atkinson também passou uma temporada como assistente no Los Angeles Clippers. O mesmo cargo foi ocupado por ele no começo de carreira no New York Knicks e no Atlanta Hawks.

Nos Hornets, Kenny Atkinson encontrará a pressão de uma franquia que não vai aos playoffs há seis anos, segunda maior sequência ativa da NBA, atrás apenas do Sacramento Kings (16 anos). Porém, apesar da demissão de Borrego, Charlotte vem de uma campanha positiva (43-39) e disputou o play-in da Conferência Leste, sendo eliminado pelo Cleveland Cavaliers. Além disso, existe uma boa perspectiva para o atual elenco, liderado pela jovem estrela LaMelo Ball.

(Foto: Streeter Lecka/Getty Images)