Marcus Smart seguirá afastado por lesão até a pausa para o All-Star Game, data que marca a metade da temporada regular, segundo Adrian Wojnarowski, repórter da ESPN americana. Com isso, o atleta deve retornar entre os dias 5 a 10 de março, ficando ausente por mais sete jogos, no mínimo. O ala-armador está se recuperando de uma lesão na panturrilha esquerda desde o dia 30 de janeiro. 

Na derrota para o New Orleans Pelicans, neste domingo (21), Smart chegou a viajar com a equipe e participar das partes “leves” dos treinos. Visando aos playoffs, a franquia não pretende escalá-lo até que esteja 100%. Em entrevista ao portal Boston.com, na quarta-feira (17), o jogador deu detalhes de como está fisicamente.

“Estou me sentindo bem. Melhor a cada dia. Obviamente não estamos nem um pouco perto de como nós queríamos para eu retornar. Nós estamos indo devagar. Tratando dia após dia”. E acrescentou: “Estamos caminhando a passos largos. Já fiz algumas coisas na quadra, só para testar. Atividades leves de basquete por enquanto. Consigo arremessar. Consigo correr um pouquinho, por volta de 30% a 40% da minha capacidade”.  

Para o restante da temporada, o pilar defensivo dos Celtics será fundamental. As médias do jogador de 26 anos em 17 jogos disputados são de 13,1 pontos, 6,1 assistências e 1,8 roubo de bola — as maiores de sua carreira na NBA. Além disso, Smart conta com 2,8 rebotes por jogo e lidera a equipe em desvios de passe do adversário e recuperação de bolas perdidas.

Sua importância para a franquia é tanta que na noite em que houve a lesão, Jaylen Brown declarou: “Marcus é essencial para o nosso time — ele tem sido ótimo. Seja o que os números mostram ou não, Marcus vem sendo um líder da equipe; ele tem sido o tipo de jogador que coloca os caras nos lugares certos, inclusive eu”.

Sem o líder, a equipe tem tido dificuldades. Payton Pritchard, Jeff Teague e Javonte Green tem tentado se doar mais na defesa para substituí-lo. Na falta de um jogador eleito duas vezes para o time dos melhores defensores da liga (All-Defensive Team), os Celtics venceram cinco e perderam seis e se mantêm em quinto na Conferência Leste, com 50% de aproveitamento na temporada.

Foto: Michael Reaves/Getty Images