O Cleveland Cavaliers (29-19) com ótima atuação coletiva segurou a reação do New York Knicks (23-25) no último quarto na Rocket Mortgage FieldHouse e venceu a partida por uma posse, 95 a 93, nesta segunda-feira (24).

Nos Cavaliers, o veterano Kevin Love foi o cestinha da equipe com um duplo-duplo, 20 pontos e 11 rebotes. Os jovens da equipe de Cleveland também fizeram ótima partida. O calouro Evan Mobley também marcou um duplo-duplo, 15 pontos e 12 rebotes, cinco ofensivos. Darius Garland registrou 13 pontos e 12 assistências. Isaac Okoro fechou o jogo com o melhor plusminus do time, +18, e 14 pontos. O pivô Dean Wade com a mão calibrada acertou quatro bolas triplas e fez 13 pontos.

Nos Knicks, RJ Barrett foi o cestinha do jogo com 24 pontos. Julius Randle anotou 18 pontos e sete rebotes. Na segunda unidade, Obi Toppin e o calouro Quentin Grimes terminaram com 13 e 12 pontos, respectivamente.

Distribuindo muito bem a bola, e com um bom jogo de transição, os Cavaliers abriram 11 a 9 nos primeiros três minutos com bolas de Isaac Okoro e Darius Garland. Depois do timeout dos Knicks, Kemba Walker anotou sua primeira bola com uma roubada para cima de Garland, definindo na bandeija, 13 a 11.

Na metade do primeiro quarto, a intensidade caiu um pouco com os dois lados cometendo muitos turnovers e seleções ruins de arremesso. Os Cavs conseguiram desgarrar do marcador com uma corrida nos últimos dois minutos de 7-2 para fechar o primeiro quarto à frente por 28 a 23.

Obi Toppin entrou bem no começo do segundo quarto. O ala-pivô colocou a diferença em dois na definição de bandeja, e no ataque seguinte matando a bola do perímetro, 30 a 28. Ele fechou uma corrida de 13-0 dos Knicks com outro tiro de fora para abrir seis pontos de vantagem, 36 a 30.

Assim como no primeiro quarto, as duas equipes tiveram mais um momento de mão descalibrada. Os Cavaliers encostaram com stepback de média distância de Rajon Rondo, 38 a 36. Até o fim do primeiro tempo, a liderança ficou alternando entre os dois lados com a vantagem não passando de mais de duas posses e o placar parcial ficou em 50 a 50.

Nos Cavs, os jovens Isaac Okoro e Evan Mobley terminaram o primeiro tempo como os cestinhas de Cleveland com 11 e 8 pontos, respectivamente. E nos Knicks, os veteranos Julius Randle e Kemba Walker puxaram a pontuação dos visitantes junto com Obi Tobbin vindo do banco: 11, 8 e 8 pontos, respectivamente.

Os Knicks começaram o terceiro quarto com um forte trabalho de defesa forçando turnovers dos Cavaliers. RJ Barrett no lance livre deixou o jogo em 55 a 50. Os Cavs viraram com Kevin Love do perímetro e Evan Mobley na cravada, 60 a 59.

Love com a mão quentíssima acertou três bolas seguidas de longa distância colocando a maior vantagem de Cleveland no jogo, 11 pontos, 72 a 61. Os Knicks diminuíram a diferença com uma corrida de 7-0 no último minuto com duas bolas triplas do calouro Quentin Grimes, 76 a 69.

Lamar Stevens colocou a vantagem dos Cavaliers em 11 mais uma vez convertendo dois lances livres no começo do último quarto, 80 a 69. Dean Wade com dois chutes seguidos do perímetro chegou a dígitos duplos e colocou o placar em 89 a 71. Mas os Knicks responderam na mesma moeda com Grimes e Barrett forçando o pedido de tempo de J.B. Bickerstaff, 86 a 77.

Os Knicks aproveitaram as chances de arremesso disperdiçadas por Cleveland e anotou uma corrida de 11-0. Barrett tirando a marcação dupla achou Toppin no perímetro para deixar o jogo em 86 a 82 com os Cavaliers ainda à frente. Barrett interceptou passe de Kevin Love e definiu na bandeija, 87 a 84. Mais um tempo pedido por Bickerstaff.

Os últimos cinco minutos pegaram fogo em Ohio. Barrett e Grimes tiraram a diferença para um ponto com o camisa 9 definindo na bandeja, 90 a 89. Os Knicks buscaram o empate com Randle também na bandeja, 91 a 91. Mas, Darius Garland fintou a marcação de Barrett e definiu na zona morta forçando o timeout de Thibodeau, 94 a 91

O calouro Evan Mobley foi para a linha de lance livre com 48,4 no relógio, mas errou os dois arremessos. Barrett pegou o rebote, na transição sofreu falta de Rondo e foi para a linha de lance livre. O ex-Duke converteu as duas chances colocando a diferença em um ponto com 40,2 no play clock, 94 a 93 para os Cavs.

Rondo e Barrett tentaram converter chutes de três pontos, mas sem sucesso. Mobley ficou com o rebote e rapidamente sofreu a falta de Julius Randle para congelar o relógio. O calouro foi mais uma vez para a linha de lance livre e desta vez, colocou uma dentro, 95 a 93.

Thibodeau pediu seu último tempo para armar a jogada da vitória. No lateral bola, Julius Randle recebeu e sob forte marcação dupla, seu arremesso não teve força suficiente e os Cavaliers levaram o jogo.

Os Cavs, terceiro lugar na Divisão Central e quinto na Conferência Leste, receberão o rival de divisão e concorrente direto na classificação, o Milwaukee Bucks, na quarta-feira (26). Os Knicks, quinto no Atlântico e 11° no Leste, primeiro fora da zona do play-in, jogarão fora de casa contra o Miami Heat no mesmo dia.

Foto: Cleveland Cavaliers/Reprodução