C.J. McCollum é fundamental e Trail Blazers vencem Thunder
Ala-armador foi o diferencial da equipe no jogo, com 27 pontos e sete assistências
Enquanto Damian Lillard continua afastado das quadras por uma lesão na panturrilha esquerda, quem leva a equipe do Portland Trail Blazers (22-18) as vitórias é C.J. McCollum. O ala-armador contribui com 27 pontos e sete assistências para a vitória de 117 a 106 sobre o Oklahoma City Thunder (22-19). Do lado do Thunder, o Big Three teve destaque, com 22 pontos de Paul George e Russel Westbrook e 19 de Carmelo Anthony.
Este foi o primeiro de uma série de quatro jogos que Portland realiza fora de Oregon. Shabazz Napier e Josef Nurkic também tiveram desempenhos eficientes, com 21 pontos do armador e 20 pontos e oito rebotes do pivô. Esta foi a sétima vitória dos Blazers nos últimos nove jogos contra o OKC e a derrota fez que Oklahoma fosse ultrapassado pelo Portland na divisão Noroeste da Conferência Oeste. Esta também foi a quarta vitória dos Trail Blazers nos últimos cinco jogos mesmo com a ausência de Lillard, que ficou afastado dos sete dos últimos nove jogos devido a lesão.
Após a partida, McCollum comentou sobre a pressão que a equipe vem sofrendo com a ausência do seu armador titular. “Não há muita. Claro, ficar desfalcado de um jogador do calibre de Damien, que é capaz de fazer tudo e nos tirar de situações complicadas”, afirmou o ala-armador, ainda destacando o sentimento que é criado quando o Portland entra em uma série de jogos sem Lillard em quadra. “Acho que todos jogam um pouco mais leves, entendendo que estamos jogando contra a concorrência da conferência oeste de nível elevado”.
Westbrook ficou apenas um rebote distante do triplo-duplo. Foram 22 pontos, 12 assistências e nove rebotes para o MVP da temporada passada. O Thunder enfrenta um sequência um momento instável, tendo sido a quarta derrota dos últimos seis jogos, sendo três dessas quatro em casa. O aproveitamento de quadra de Oklahoma foi de 44%, enquanto que Portland teve uma eficiência de 53,1% nos arremessos. Carmelo atribuiu a falta de energia do time a derrota. “Nas últimas duas partidas nossa energia tem estado abaixo. A consequência é que ficamos atrasados em muitas jogadas. Isso é algo que acontece”, afirmou o ala.
Os dois primeiros quartos foram equilibrados, com o primeiro terminando 26 a 24 para OKC e o segundo com vantagem de 54 a 50 para os Trail Blazers. O dois quartos finais foram os determinantes para o resultado. A diferença ficou de 83 a 76 para Portland após uma cesta de Carmelo faltando 1:39 para o fim do terceiro quarto. C.J. McCollum respondeu com uma cesta de três e a franquia de Oregon iniciou uma arrancada de 13 pontos contra um de Oklahoma até os 10:25 restantes com uma bola de três de Al-Farouq Aminu.
Terry Stots, técnico do Portland Trail Blazers, ressaltou a importância da vitória devido a qualidade da equipe rival. “Não acho que jogamos muito bem no primeiro tempo, mas conseguimos impor uma vantagem. O terceiro quarto foi bom nos dois lados da quadra, defesa e ataque e os reservas nos mantiveram em um ótimo ritmo no início dos últimos 12 minutos”, comentou Stots.
O que vem por aí…
Portland vai ao Texas enfrentar o Houston Rockets na quarta-feira (10), enquanto OKC pega a equipe líder da divisão noroeste, o Minnesota Timberwolves também na quarta.
(Foto: Reprodução Instagram/Portland Trail Blazers)