Na 20ª escolha do Draft de 2014 da NBA uma ótima surpresa para nós brasileiros: Bruno Caboclo, ala do Pinheiros de 18 anos, foi selecionado para jogar pelo Toronto Raptors. O jogador, que em um primeiro momento, segundo seu empresário, foi inscrito na seleção apenas para uma “jogada de marketing”, agora terá um contrato garantido por pelo menos 3 anos com a franquia canadense.

“O Bruno é um fenômeno atlético”, disse Dwane Casey, técnico dos Raptors. “Ele ainda está cru, mas vai ser um garoto que vai se desenvolver em nosso programa, crescer e fazer um monte de coisas boas para nós. Defensivamente, ele é longo. Ele bloqueia os arremessos com seu comprimento.”.

O jogador que obteve boas médias na Liga de Desenvolvimento de Basquete (LDB), com 14.8 pontos, 6.8 rebotes e 2.4 blocks, também foi eleito o MVP do Basketball Without Borders há um ano. Na última temporada da NBB, sofreu com lesões e falta de espaço no elenco do Pinheiros. O “Kevin Durant brasileiro”, como ficou conhecido, teve médias de 4.7 pontos, 3 rebotes e 13 minutos.

A primeira escolha da equipe seria Tyler Ennis, PG de Syracuse, draftado na 18ª escolha pelo Pheonix Suns. Masai Ujiri, GM dos Raptors, planejava selecionar Bruno caboclo com sua 37ª pick, já na segunda rodada, entretanto rumores sobre uma possível seleção do jogador no fim da primeira rodada, fez com que decidisse antecipar a escolha.

“Quando você começa a ouvir que o atleta poderia ter ido para certos lugares – nós começamos a ouvir final da primeira rodada – pode por vezes ser frustrante perder um jogador assim. Isso aconteceu com a gente antes. Então, nos sentimos bem, se ele é o segundo no nosso scout, então vamos ser agressivos. Ele ainda não está pronto, mas é um talento que eu acho que no final do dia, teremos o maior prazer de ter escolhido.”.

Ujiri também revelou como foi feito o trabalho de prospecção do atleta, com viagens ao Brasil para vê-lo atuar. “Nossos olheiros fizeram um ótimo trabalho. Tentamos procurar talentos em todo o mundo. Basketball Without Borders, em primeiro lugar, onde ele foi MVP do programa. Nós não paramos de observá-lo. Houve um torneio no Brasil em dezembro e alguns de nossos olheiros foram e avaliaram o suficiente. Voltaram e me passaram todas as informações. Então, eu mesmo fui para Brasil observar de perto.”.

Segundo a franquia, Bruno é esperado em Toronto neste sábado, 28, para treinar e ser apresentado. O jogador será inscrito na Summer League de Las Vegas.Ele se junta a Tiago Splitter (San Antonio Spurs), Leandro Barbosa (Phoenix Suns), Nenê Hilário (Washington Wizards) e Anderson Varejão (Cleveland Cavaliers) na lista de brasileiros da NBA.

No Twitter, Caboclo comemorou a conquista. “Estou muito feliz e honrado de fazer parte da Família Raptors. Não vejo a hora de mostrar à torcida o que eu posso fazer”.

Very happy and honored to be part of Raptors family. Can not wait to show the fans what I got. #WeTheNorth

— Bruno Caboclo (@Bruno_Caboclo) 27 junho 2014