O novo presidente de operações de basquete do Boston Celtics, Brad Stevens, disse nesta segunda-feira (21) que cada movimento que fizer em sua nova função, será feito com um objetivo em mente: maximizar os talentos das duas principais estrelas da franquia, Jayson Tatum e Jaylen Brown.

“A capacidade de tornar nossos alas melhores será uma grande parte das pessoas que estarão ao seu redor”, disse Stevens.

Após assumir a função de GM e presidente dos Celtics deixada por Danny Ainge, Stevens não levou muitos dias para efetuar sua primeira troca, enviando Kemba Walker e uma escolha de primeira rodada para o Oklahoma City Thunder e recebendo em troca Al Horford e Moses Brown.

O ex-técnico e agora dirigente da franquia concluiu que a flexibilidade financeira criada pela economia de pelo menos US$ 20 milhões na folha salarial nas próximas duas temporadas fosse o necessário para efetuar a troca, apesar de ter dito que não foi fácil trocar Walker, pela sua boa relação com o jogador.

“Bem, eu acho que isso é parte da mudança de emprego, certo?”, Stevens disse quando questionado sobre sua nova responsabilidade de negociar jogadores. “É difícil porque eu realmente gostava de Kemba, fim da história. Ele é uma ótima pessoa.”

Stevens seguiu: “Mas tivemos que olhar com a ideia de mover aquela escolha de primeira rodada este ano, nos deu a oportunidade de olhar para um caminho à frente com mais algumas opções, do ponto de vista da flexibilidade financeira, com todas as nossas futuras escolhas na primeira rodada deste ano, o que, novamente, dá a você mais opções. E então foi o melhor negócio que pensamos em relação aos jogadores que retornam, certo? A oportunidade de adicionar Al, que ganha muito menos dinheiro, mas é um jogador muito bom que tem conhecimento deste ambiente, que está muito animado por estar de volta a Boston e tem um bom pressentimento não só de jogar com nossos caras, mas também os tornou melhores. Seu impacto sobre os outros e sua capacidade de erguer os outros é uma de suas grandes qualidades. Para ter a capacidade de obter isso em troca e ganhar flexibilidade financeira no futuro, o custo, certo, era uma pessoa de quem você realmente gostava e uma escolha de primeira rodada.”

Stevens treinou Horford por três anos depois que os Celtics o tiraram do Atlanta Hawks como um agente livre em 2016 como “prêmio de consolação” por não ter contratado Kevin Durant naquele verão.

Após sair dos Celtics em 2019, o jogador teve uma passagem apagada no Philadelphia 76ers e acabou sendo negociado para o Thunder, onde reencontrou seu bom basquete. Em apenas 28 jogos na temporada, Horford teve médias de 14,2 pontos, 6,7 rebotes e 3,4 assistências.

Stevens disse que espera que essa versão de Horford chegue a Boston, acrescentando várias vezes que o pivô de 35 anos está “muito animado” por estar de volta à cidade e que sua versatilidade pode permitir que os Celtics o utilizem ao lado do jovem pivô Robert Williams III.

“Al pode se mover. Ele teve um bom ano em Oklahoma City, obviamente não jogou muitos jogos, mas estatisticamente teve um bom ano. Acho que a capacidade de espaçar, passar, jogar de maneiras e coberturas diferentes, ser capaz de jogar com outros pivôs ou como o único pivô, eu acho que é algo que ele tem uma vasta experiência.”

Depois da saída de Walker, a principal “novela” envolvendo os Celtics se torna a posição vaga de técnico da equipe, deixada por Stevens.

De acordo com o jornalista da ESPN norte-americana Adrian Wojnarowski, tudo indica que os assistentes técnicos Chancey Billups do Los Angeles Clippers e Ime Udoka do Brooklyn Nets sejam os principais candidatos ao cargo. Stevens, porém, preferiu não comentar sobre o tema e deixou a questão em aberto.

“Sei que há muita especulação e tudo mais por aí, mas para ser justo com as pessoas que estão sob consideração, quero ter certeza de que estamos fazendo isso da maneira certa. Haverá uma hora e um lugar para falar sobre isso.”

(Foto: Reprodução Twitter / NBA)