A final da Conferência Oeste começou com tudo e o Phoenix Suns garantiu a primeira partida. Neste domingo (20), os Suns conseguiram uma difícil vitória por 120-114 contra o Los Angeles Clippers e abriu 1-0 na série jogando em casa.

Os Suns estavam desfalcados de Chris Paul (cumprindo o protocolo da NBA sobre o Covid-19), já os Clippers não contaram com Kawhi Leonard (por conta de uma lesão no joelho). Ainda não há uma data clara para o retorno das estrelas na série.

O jogo foi de alto nível. Os times jogaram ao seu estilo com os Clippers convertendo 20 bolas de 3 pontos (43%), enquanto o time de Phoenix buscava o garrafão e a meia distância, tendo um alto aproveitamento de 55% de conversão geral de arremessos.  No entanto, um bom diferencial para o time de Devin Booker foram os pontos em contra-ataque, com 16 pontos contra apenas 4 do time de Paul George.

O primeiro período começou tenso, como toda grande final. Os Clippers concentravam seu ataque em Paul George, que iniciou a partida marcando 12 dos 21 pontos do time no quarto, porém seus outros companheiros não conseguiam contribuir muito. Pelos Suns, Devin Booker ainda não tinha engrenado no jogo devido à forte marcação que ele recebia, similar à que os Clippers fizeram contra Donovan Mitchell. O jogo foi tão tenso no primeiro período que nenhum dos times marcou nos últimos 02:15 e eles penaram para conseguir suas cestas. O primeiro quarto terminou com o jogo empatado em 21 pontos.

No segundo período o jogo mudou de figura. Os reservas Cam Johnson e Torrey Craig vieram bem do banco de reservas e combinaram para 12 pontos nos 4 primeiros minutos. Do outro lado, DeMarcus Cousins aproveitou a ausência de Ayton e marcou 11 pontos no começo do quarto, porém essa situação logo mudou quando o pivô titular dos Suns retornou à quadra. O time do Arizona conseguiu uma corrida de 10-0 e retomou a liderança, chegando a abrir 5 pontos de diferença com Cameron Payne achando ótimos passes para o camisa 22. Os times continuaram a trocar cestas e o jogo foi para o intervalo com os Suns liderando a partida por 57-54.

No terceiro período, Devin Booker despertou e marcou 18 pontos, castigando os Clippers na meia distância. Mesmo que a equipe tentasse dobrar no astro, os pick-and-rolls com Ayton começavam no meio da quadra, além de o jogador já partir em projeção antes da ajuda chegar. O detalhe foi que o time dirigido por Ty Lue começou o segundo tempo com Zubac no lugar Marcus Morris. O ala sentiu uma lesão, mas ainda retornou depois para o jogo. O pivô conseguiu dificultar a vida de Ayton e marcou 9 pontos no período, dando mais proteção ao garrafão. Além disso, Paul George também foi para o ataque e marcou 16 pontos no terceiro período. Com os times alternando-se na liderança e ninguém de fato dominando o jogo, a partida foi para o último período com os times empatados em 93 pontos.

No quarto decisivo, o Phoenix Suns de James Jones – ganhador do prêmio de executivo do ano – conseguiu ir muito bem e abrir 10 pontos de vantagem, porém as coisas começaram a se complicar na metade do quarto, quando Cameron Payne cometeu sua quinta falta. Aí surgiu a estrela de Devin Booker. O ala-armador decidiu assumir o papel da armação e deu 5 assistências nos últimos 5 minutos de jogo, além de destruir a defesa dos Clippers com seu jogo de mid-range. A partida parecia controlada na marca 2 minutos para o fim, quando Mikal Bridges acertou uma bola de 3 pontos e aumentou a vantagem para 10 pontos.

Os Clippers conseguiram uma sequência de 8-0 com Rondo e Terance Mann convertendo bolas de 3 pontos e deixando o placar em 116-114 para os Suns faltando 22 segundos. Na sequência, Monty Williams pediu um tempo técnico e na saída de bola, Rajon Rondo estava desatento e não viu Devin Booker passar livre para enterrar e colocar os Suns 4 pontos na frente. Na sequência os Clippers não conseguiram converter seu arremesso e tiveram que fazer falta em Devin Booker para definir a partida.

Booker foi sublime ao marcar 40 pontos, pegar 13 rebotes, dar 11 assistências e cometer apenas 2 turnovers. Foi apenas a segunda vez que um jogador dos Suns fez um triple-double nas finais de conferência. Deandre Ayton foi bem com 20 pontos e 9 rebotes.

Pelos Clippers, Paul George foi o cestinha com 34 pontos, porém com apenas 10-26 nos arremessos e um ponto no último quarto. Reggie Jackson continua a jogar em alto nível e terminou o jogo com 24 pontos.

O jogo 2 da série será nesta terça-feira, novamente em Phoenix.

Foto: Divulgação Twitter @Suns