Finalista da NBA em sua primeira vez nos playoffs, Devin Booker declarou na véspera do primeiro jogo contra o Milwaukee Bucks que o sucesso do Phoenix Suns tem um motivo: ter eliminado o Los Angeles Lakers de LeBron James. Após dez anos sem disputar a pós-temporada, a equipe do Arizona enfrentou logo os atuais campeões na primeira rodada, e os superou em seis jogos. Para o ala-armador, estrela da franquia, isso moldou o jogo do time para os confrontos seguintes.

“Nós vivemos a série contra os Lakers. E agradeço que passamos por eles, agradeço que tivemos aquelas duas derrotas (nos jogos 2 e 3) porque aprendemos muito naquele momento… Ter passado por essa experiência, vocês sabem, moldou nosso time para a série que veio depois”, afirmou o All-Star em coletiva de imprensa nesta segunda-feira (5).

Os Suns terminaram a temporada regular na segunda colocação da Conferência Oeste e primeiro enfrentaram os Lakers, vencedores do play-in. Na fase seguinte, pegaram o Denver Nuggets, do MVP Nikola Jokic, e não tomaram conhecimento: eliminaram o adversário em quatro jogos. 

Contudo, a equipe precisou se superar na fase seguinte. O armador Chris Paul ficou de fora dos dois primeiros jogos das finais de Conferência contra o Los Angeles Clippers. Mas mesmo assim os Suns venceram ambos. 

Entretanto, mesmo sem Kawhi Leonard os Clippers deram trabalho e ganharam duas das três partidas seguintes. Mas no Jogo 6, Phoenix atropelou com uma vitória por 27 pontos de diferença. “Enfrentar os Clippers e ceder dois jogos para eles também nos ajudou a evoluir, entendemos que disputamos uma série — uma série longa”, apontou Booker.   

Depois de uma temporada regular comprometida por uma lesão no joelho, o ala-armador tem médias de 27 pontos, 6,4 rebotes e 4,8 assistências nos playoffs. E aos 24 anos, ele está mais próximo do que nunca de fazer história pela franquia que o draftou em 2015 com a 13ª escolha. Para conquistar o primeiro título do Phoenix Suns na NBA, Booker, CP3, Deandre Ayton e companhia agora “só” precisam vencer a melhor de sete jogos contra o Milwaukee Bucks.

Foto: Kevork Djansezian/Getty Images