O episódio do seriado “The Last Dance” que vai ao ar neste domingo (3) nos Estados Unidos na ESPN americana – no Brasil, nesta segunda-feira (4) na Netflix – contará com um encontro entre Michael Jordan e o falecido Kobe Bryant no NBA All-Star Game de 1998. Kobe, na época, dava seus primeiros passos na liga, enquanto Jordan já era um consagrado jogador e buscava seu sexto anel de campeão da principal liga do mundo.

Após a trágica fatalidade que tirou a vida de Bryant em janeiro deste ano, Jordan compareceu aos funerais do ex-Laker e prestou um emocionante discurso. Naquele momento não estava tão claro para todos qual era a proximidade entre ambos, mas o também ex-Laker Magic Johnson veio a público para falar um pouco sobre o assunto.

Durante entrevista concedida ao repórter Arash Markazi, do Los Angeles Times, neste sábado (2), Magic citou que a boa relação entre Kobe e Jordan teve início naquele All-Star Game de 1998. “Você podia ver o princípio desse relacionamento especial que começava a se formar na época”, disse. “Kobe respeitava os demais jogadores, mas era diferente (com Jordan). Ele idolatrava Michael de uma maneira acima de qualquer outra pessoa. Era como ‘cara, estou tentando ser como você’”, falou Johnson.

Durante o discurso nos funerais de Kobe, Jordan se referiu à lenda dos Lakers como seu “irmão mais novo” e contou sobre diversas conversas que teve com Bryant durante as madrugadas, por mensagens. De acordo com MJ, Kobe mandava mensagens às 2h da manhã para pedir conselhos sobre basquete.

Magic estava ciente das conversas, mas como muitos, ele não percebeu o quão unidos os dois eram. “Os dois nunca falaram publicamente sobre isso (relação de proximidade)”, disse Johnson. “Kobe queria chegar ao nível de Michael. Era o que ele sempre me dizia: ‘quero ser como você e Michael, não apenas na quadra, mas quero ser como vocês fora da quadra’. Essa foi uma das últimas coisas que ele me disse”, lembrou.

Por fim, Magic Johnson citou o grande respeito que Bryant tinha para com Michael. “Ele estava perseguindo aqueles seis campeonatos e sempre desejou o respeito de Michael. Kobe não tinha muitos amigos, mas realmente tinha um bom amigo em Michael. Ele sabia que Michael realmente se importava com ele e vice-versa. Kobe realmente se importava muito com Michael”, finalizou.

Kobe Bryant e Michael Jordan são considerados por muitos especialistas como dois dos maiores jogadores da história da NBA. Somados os anéis das duas lendas, são 11 títulos da NBA, sendo seis de Jordan e cinco de Kobe.

Crédito da foto: Reprodução/ Los Angeles Lakers Facebook