Ayton faz cesta ‘milagrosa’ no fim, Suns vencem Clippers e abrem 2 a 0 na série
Após dois erros de lances livres de Paul George, pivô marca em enterrada espetacular restando menos de 1 segundo no relógio e comanda virada de Phoenix
O Phoenix Suns segue firme em busca do seu inédito e tão sonhado título da NBA. Em uma partida espetacular, emocionante e decidida no último segundo, a franquia do Arizona venceu o Los Angeles Clippers por 104 a 103 nesta terça-feira (21), dentro de casa, abrindo 2 a 0 nas finais da Conferência Oeste.
Com um final de jogo que ficará marcado na história da NBA, Deandre Ayton marcou uma cesta “milagrosa” restando menos de 1 segundo no cronômetro e foi o grande protagonista da vitória de maneira inacreditável. Além do lance crucial, o pivô ainda anotou um duplo-duplo de 24 pontos (maior pontuação da carreira em playoffs) e 14 rebotes, mostrando todo o seu domínio dentro do garrafão.
Substituto de Chris Paul, que mais uma vez não atuou, pois está cumprindo o protocolo de saúde da liga, Cameron Payne fez a sua melhor exibição em pós-temporada. O armador terminou o duelo com ótimos 29 pontos e nove assistências. Grande estrela do time, Devin Booker não brilhou como no último confronto e teve uma performance apenas razoável com 20 pontos, quatro rebotes e cinco assistências.
Do outro lado, os Clippers apresentaram deficiências e ficaram atrás do placar na maior parte do tempo. Porém, mesmo com todos os problemas, a franquia californiana teve uma chance incrível de fechar o triunfo, mas não conseguiu. Inconstante, Paul George, maior cestinha do time na noite (26 pontos, seis rebotes e seis assistências), errou dois lances livres cruciais restando 10 segundos para o fim e isso possibilitou a virada dos mandantes.
Além dele, Reggie Jackson (19 pontos, cinco rebotes e três assistências) e Ivica Zubac (14 pontos e 11 rebotes – duplo-duplo) foram os outros maiores pontuadores do time. Desfalcado também, Los Angeles não contou novamente com Kawhi Leonard em razão de uma lesão no joelho.
Na sequência, as equipes se encontrarão já nesta quinta-feira (24), às 22h (horário de Brasília), em Los Angeles, pelo jogo 3.
O JOGO
Com mudanças no quinteto titular, com as entradas do ótimo defensor Patrick Beverley e do pivô Ivica Zubac, nos lugares de Terance Mann e Nicolas Batum, o Los Angeles Clippers entrou em quadra disposto a diminuir as ações de Devin Booker. No primeiro quarto, o objetivo foi bem sucedido e o craque do Phoenix Suns anotou apenas quatro pontos.
Porém, apesar da melhora defensiva, principalmente no perímetro, os visitantes sofreram no ataque e viram o pivô Deandre Ayton brilhar dentro da área pintada. Dominante no garrafão, o grandalhão marcou 12 pontos e pegou cinco rebotes no período, comandando os mandantes ofensivamente. Com isso, leve vantagem de 25 a 22 para os Suns na parcial inaugural.
No segundo quarto, a partida permaneceu equilibrada e intensa, mesmo com alguns reservas em quadra. Com o mesmo panorama da parcial anterior, Phoenix conseguiu ficar na frente do placar durante todo o tempo, mas sem abrir grande diferença para Los Angeles. Final do primeiro tempo e os times foram para o intervalo separados por apenas um ponto. “Quente” e substituto de Chris Paul na armação, Cameron Payne era o grande destaque até aqui, somando 16 tentos.
Game-high 16 for Cameron Payne! @Suns 48@LAClippers 47
Halftime on ESPN. #NBAPlayoffs pic.twitter.com/yBtnEqpzdA
— NBA (@NBA) June 23, 2021
Na volta, o duelo seguiu extremamente parelho, mas desta vez, com mais alternâncias na liderança do que anteriormente, após bom início de terceiro quarto dos Clippers. Com Booker “apagado”, Payne seguia como o principal cestinha da franquia do Arizona e se tornava até então o personagem do jogo, conquistando a sua maior pontuação em playoffs (23 pontos). Na metade final da parcial, os Suns cresceram e já começaram a flertar com os dois dígitos de vantagem.
Entretanto, mesmo não empolgando e sem grandes destaques individuais, Los Angeles permanecia “vivo” no confronto. Além de Payne, ênfase para a atuação impactante de Ayton no garrafão, confirmando mais um duplo-duplo na carreira (20 pontos e 11 rebotes). O ponto negativo da parcial foi o lance acidental envolvendo Beverley e Booker. Depois de um choque de cabeças, ambos saíram sagrando para os vestiários. Final de mais um período e 75 a 71 para os donos da casa.
Nos primeiros momentos do quarto derradeiro, já com Devin Booker de volta à quadra, o jogo continuou bom, lá e cá, mas com Phoenix ainda controlando a dianteira do marcador. Na reta final, momento mais decisivo, a partida caiu de rendimento, ficou muito nervosa e com diversos erros nos arremessos de ambos os lados. Porém a emoção estava guardada para os últimos instantes.
Paul George, estrela de L.A., não brilhava e foi acertar o seu primeiro “tiro” do perímetro restando dois minutos para o término do embate (FG3 1/8). Apesar dos péssimos números, o “pior” ainda estava por vir. PG até tinha se recuperado bem, fazendo todos os pontos da franquia californiana no último minuto e sendo o responsável pela virada. No entanto, dois erros do astro custaram caro para o resultado.
Na frente por um tento, os Clippers conseguiram recuperar uma posse de bola importantíssima, sobrando 10 segundos, e George teve a chance de “liquidar” o duelo logo depois. Só que o ala, de forma surpreendente, errou os dois lances livres e deu para o Phoenix Suns uma última oportunidade para garantir a vitória.
Com muito drama, Mikal Bridges não converteu a primeira tentativa, mas na sequência, os donos da casa tiveram mais uma chance restando menos de 1 segundo no relógio. Foi aí que o “milagre” aconteceu. Na reposição, Jae Crowder jogou a bola para o alto próximo a cesta e Ayton enterrou de forma fantástica, virando o placar antes do estouro do cronômetro. Após longa checagem, os juízes confirmaram os pontos. Sem tempo para mais nada, a franquia do Arizona saiu de quadra com um triunfo espetacular. Fantástico!
EVERY ANGLE of Jae Crowder's pinpoint pass to Deandre Ayton to win Game 2 for the @Suns! #NBAPlayoffs #ThatsGame #NBAWCF presented by AT&T continues with Game 3 on Thursday at 9pm/et on ESPN pic.twitter.com/JMEXIj0erK
— NBA (@NBA) June 23, 2021
A SÉRIE: PHOENIX SUNS (#2) 2 x 0 LOS ANGELES CLIPPERS (#4)
JOGO 1: Suns 120 x 114 Clippers
JOGO 2: Suns 104 x 103 Clippers
JOGO 3: Clippers x Suns, às 22h, quinta-feira (24/6)
JOGO 4: Clippers x Suns, às 22h, sábado (26/6)
JOGO 5*: Suns x Clippers, às 22h, segunda-feira (28/6)
JOGO 6*: Clippers x Suns, às 22h, quarta-feira (30/6)
JOGO 7*: Suns x Clippers, às 22h, sexta-feira (2/7)
*Jogos só acontecem se necessário.
Obs: Todos os horários são de Brasília.
(Foto: Divulgação Twitter / NBA)