Com game-winner de Matthews, Pacers vencem Thunder
Pacers eliminam desvantagem de 18 pontos no segundo tempo e vencem importante jogo contra Thunder
Na primeira partida de uma difícil série que tem pela frente, o Indiana Pacers (44-25) venceu o Oklahoma City Thunder (42-27) na última bola nesta quinta-feira (14), em casa. Depois de um arremesso errado de Bojan Bogdanovic, Wesley Matthews pegou o rebote e fez a bandeja que levou os Pacers à vitória por 108 a 106. A vitória dos Pacers devolveu ao time a terceira posição do Leste, enquanto que derrubou o Thunder para a quinta posição do Oeste.
Vindo do banco, o ala-pivô Domantas Sabonis foi o cestinha de Indiana, com 26 pontos, anotando 12/13 lances livres, além de 7 rebotes. Responsável pela última bola da partida, com o jogo empatado, Bogdanovic foi o segundo maior pontuador da equipe, com 23 pontos. Com nova boa partida, o armador Darren Collison terminou a noite com 17 pontos, 7 assistências e 6 rebotes. Autor da bola vencedora para os Pacers, Matthews registrou 16 pontos e 7 rebotes.
Pelo lado do Thunder, Russell Westbrook anotou seu 131º triple-double da carreira, o 27º na temporada atual, com 19 pontos, 14 rebotes e 11 assistências, além de 4 roubos, mas ainda assim foi um pouco ofuscado pelo desempenho de 36 pontos, 6 rebotes e 5 assistências de Paul George, dentro da casa que se acostumou a brilhar até 2017. Apesar do bom desempenho, o ala ex-Indiana teve dois desperdícios nos últimos lances e falhou na marcação a Bogdanovic na última bola da partida. Além dos dois, destaque também para o pivô Steven Adams, que terminou a partida com 17 pontos e 8 rebotes.
Oklahoma esteve no controle da partida a maior parte do tempo, fechando o primeiro tempo com 63 a 50 no placar. Depois de uma bola de três de West, OKC chegou a abrir 18 pontos de frente a 8:23 para o fim do terceiro quarto, mas viu um corrida intensa de Indiana no fim do período (16 a 5), que cortou a diferença para somente sete pontos (88 a 81) na entrada para o último período.
OKC manteve distância no placar até 5:14 para o fim do jogo, quando uma bola de três de Matthews deixou o placar em 99 a 93 para os visitantes de Oklahoma. Com uma enterrada, Myles Turner colocou Indiana na frente do placar pela primeira vez desde os primeiros minutos de jogo (102 a 101) e, a partir daí, as duas equipes alternaram-se na liderança. Com o jogo empatado em 106 a 57,1 s para o fim, George, Bogdanovic e George, novamente, tiveram três desperdícios seguidos e antecederam a bola vitoriosa de Matthews. No lance em que Bogdanovic arremessou errado, George se chocou com o corta-luz de Turner, caiu no chão e abriu espaço para a bola do croata, que não caiu, mas chegou nas mão de Wes.
Os dois times entram em quadra no sábado (16), contra pedreiras. Os Pacers visitam o Denver Nuggets, enquanto que o Thunder recebe o Golden State Warriors.
Resultados desta quinta-feira (14/03) pela NBA:
Oklahoma City Thunder 106 @ 108 Indiana Pacers
Cleveland Cavaliers 91 @ 120 Orlando Magic
Sacramento Kings 120 @ 126 Boston Celtics
Los Angeles Lakers 98 @ 111 Toronto Raptors
Minnesota Timberwolves 100 @ 120 Utah Jazz
Dallas Mavericks 99 @ 100 Denver Nuggets
(Foto: Reprodução Instagram / Indiana Pacers)