Em um All-Star Game, no mínimo, diferente dos últimos, principalmente, pela competitividade, o Team LeBron bateu o Team Stephen por 148 a 145, neste domingo (18). Liderada pelo capitão LeBron James, a equipe vencedora ficou atrás no placar na maior parte do tempo, mas apertou a defesa no final e conseguiu a virada no último minuto. Característica que andava em falta nos jogos das estrelas mais recentes, a defesa praticada pelas equipes mereceu destaque em um jogo que desde o início mostrou-se interessante.

Maior pontuador da história do All-Star Game (343 pontos), LeBron foi o cestinha da partida com 29 pontos e ainda ficou próximo de um triple-double, com mais dez rebotes e oito assistências. Pela performance, o ala abocanhou o prêmio de MVP do jogo pela terceira vez na carreira (2006 e 2008 as outras). Atrás do astro, Kevin Durant com 19 pontos, Paul George com 16, e Russell Westbrook com 11 pontos, oito rebotes e oito assistências também tiveram destaque pelo Team LeBron.

Do lado do Team Stephen, Damian Lillard e DeMar DeRozan dividiram a maior pontuação, com 21 pontos para cada. Atrás dos dois, Joel Embiid, com 19 pontos e oito rebotes, e Karl-Anthony Towns, com 17 pontos e dez rebotes também tiveram atuações de destaque. Apagado, o capitão da equipe, Stephen Curry, teve 11 pontos.

A partida começou com as equipes mostrando uma postura defensiva distinta das edições mais recentes do jogo, com dobras na marcação, contestação nos arremessos e até faltas mais duras. No primeiro quarto, o time de Curry dominou, principalmente com Giannis Antetokounmpo e Embiid, dos dois lados da quadra. A equipe do armador dos Warriors saiu na frente nos primeiros 12 minutos com o placar de 42 a 31.

No segundo quarto, LeBron liderou a reação de sua equipe, que chegou a virar a partida (53 a 52) a seis minutos para o fim do primeiro tempo, que, no fim, ainda terminou com o selecionado de Curry à frente (78 a 76). Até o intervalo, Klay Thompson (15) e Towns (13) lideraram o time de Curry em pontos, enquanto que LeBron (15) e George (10) foram os maiores pontuadores pelo time de LeBron. Principais jogadores do Team Stephen, Curry e James Harden combinaram para 3/19 nos arremessos de quadra no primeiro tempo.

Mantendo a competitividade, o terceiro quarto contou com algumas trocas de liderança, mas seguiu com a equipe de Curry à frente, mas por somente três pontos (112 a 109).

No último quarto, a equipe de Steph chegou a abrir 13 minutos de vantagem a menos de sete minutos para o fim, mas não conseguiu segurar a reação final da seleção de James. Liderado pelas duplas de ex-companheiros, LeBron-Irving e Durant-Westbrook, o time chegou ao empate (144 a 144) a 1:30 do fim, com uma bola de três de LeBron e virou com jogadas do próprio LeBron e Westbrook. Com muita marcação na última bola, Curry e DeRozan não conseguiram espaço para o último arremesso e o ala-armador dos Raptors teve que arremessar de qualquer jeito, sem sucesso.

Sem entrar no jogo, Jimmy Butler teria pedido a Mike D’Antoni para não se preocupar em colocá-lo na rotação por precisar de descando, segundo informações de Ramona Shelburne, da ESPN norte-americana. O ala-armador do Minnesota Timberwolves esteve em quadra na última partida antes do ASG (vitória dos Wolves sobre o Los Angeles Lakers na quinta-feira, 15) e atuou por 41 minutos.

(Foto: Reprodução Twitter / NBA)