Al Horford não joga mais pelo Thunder nesta temporada
O pivô ficará apenas treinando com o restante da equipe
Atualmente ocupando uma das últimas posições na classificação da NBA, o Oklahoma City Thunder resolveu dar um passo em direção da reconstrução plena da franquia.
Segundo Sam Presti, general manager do time, o restante da temporada será voltado para desenvolver jovens jogadores, sendo assim, atletas experientes como o pivô Al Horford estão fora dos planos.
“Conversamos com ele desde o momento que chegou no time sobre muitas possibilidades, e que ele seria capaz de nos ajudar enquanto estivéssemos nos estágios iniciais de uma reconstrução da equipe”, disse Presti. “Ele teve uma tremenda influência na equipe dentro e fora de quadra por conta de sua ética de trabalho e comprometimento com seus companheiros”.
O Thunder ainda tem 28 jogos pela frente e Horford seguirá apenas treinando com seus colegas até que os executivos encontrem uma troca por ele ou outra alternativa na offseason. Com isso, ele não joga mais por OKC.
Depois desta temporada ele ainda terá de receber cerca de US$ 53 milhões por conta de um contrato avaliado em US$ 109 milhões assinado com o Philadelphia 76ers em 2019 – a troca para o Thunder ocorreu na noite do draft de 2020.
A quantidade de escolhas de draft do Thunder impressionam. O time possui mais de 20 picks até a temporada 2027. Especialistas acreditam em um futuro prospero para a franquia, contudo, mesmo assim os rumores de um “tank” pairam no ar.
A tática de “perder de proposito” para ter mais chances de pegar as primeiras escolhas do draft é comum na liga, mas Sam Presti, de certa forma, desmentiu. “Nossas conversas com ele são abertas e sobre como desenvolver bem nossa equipe. Al Horford está sendo espetacular com sua mentalidade há algum tempo”, ressaltou.
Sobre o afastamento, Al Horford se pronunciou via comunicado e se mostrou tranquilo com a situação. “Eu entendi a direção do time quando cheguei aqui”, disse. Resta saber como serão as negociações envolvendo o grandalhão nos próximos meses.
Foto: Reprodução/ Twitter Al Horford