Depois de pouco mais de um mês da temporada regular 2020/2021 da NBA, ainda em meio à pandemia do novo coronavírus, o The Playoffs lança a primeira parte da corrida para o prêmio de MVP da temporada 2020/2021 da NBA, apresentando a “classificação” atual dos 10 principais candidatos depois de um primeiro mês intenso e recheado de jogos.

Líder do melhor time do Leste até aqui, Joel Embiid, pivô do Philadelphia 76ers, aparece pela primeira vez em conversa séria para o prêmio desde que começamos com nossas corridas e parece que não vai largar as primeiras posições tão cedo. Atrás do camaronês, Nikola Jokic e LeBron James levam seus respectivos times às primeiras posições do Oeste com números expressivos.

Neste início, Giannis Antetokounmpo e Luka Doncic, de certa maneira, decepcionam, já que não conseguem liderar seus times a campanhas melhores e mais consistentes, apesar dos bons números individuais.

Lembrando que faremos a atualização mensal deste ranking, afinal, muita coisa muda de 30 em 30 dias na NBA. Além da minha opinião particular e das estatísticas individuais, levamos em conta os critérios da própria liga para a eleição do jogador mais valioso da temporada, que nem sempre são os mesmos dos fãs.

Confira abaixo a lista com principais candidatos depois do primeiro mês de temporada. A próxima lista sai no início de março de 2021, após dois meses de temporada.

(Foto: Tim Nwachukwu/Getty Images)

1 – Joel Embiid, Philadelphia 76ers (ranking anterior: menção honrosa)

Em 16 partidas pelos 76ers nesta temporada, Embiid registra suas melhores médias da carreira em pontos (28,3) e aproveitamento em arremessos de quadra (54,4%), arremessos de três (40,4%) e lances livres (84%), sendo um dos jogadores, de fato, mais valiosos para o seu time. Com Embiid, Phila tem a campanha de 14-2, enquanto que sem seu pivô, o retrospecto é de 0-4, o que não impediu a equipe de fincar pé na liderança do Leste até aqui.

Os números de Embiid são impressionantes e figuram no topo das listas. Em pontos, o camaronês é o quarto da NBA e em rebotes, é o nono. Do lado defensivo, o pivô mantém o desempenho de destaque de temporadas anteriores, como bom protetor de aro e marcador decente de jogadores menores quando há trocas.

No bolso do pivô tem seis jogos de mais de 30 pontos, sendo dois de mais de 40 pontos, e 11 double-doubles.

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2 – Nikola Jokic, Denver Nuggets (ranking anterior: 9)

Jokic é muito bom. Depois de uma temporada em que se mostrou um grande jogador de playoff, o sérvio começou a temporada 2020/2021 da NBA com os melhores números de sua carreira. Suas médias de 25,7 pontos, 11,7 rebotes, 9,7 assistências e 1,7 roubo de bola são todas as maiores da carreira e, até esses dias, junto a Luka Doncic, eram os únicos com, ao menos, 25 pontos, 9 rebotes e 9 assistências.

Seus atributos ofensivos de finalização de jogadas, longe e perto da cesta, e a incrível capacidade de passar a bola fazem de Jokic um dos jogadores mais perigosos da liga e discutivelmente poderia estar à frente de Embiid na corrida, mas a temporada dos Nuggets de 12-8 ainda é um tanto quanto inconstante. Certamente, o bom time de Denver deverá emplacar mais vitórias e fortalecer sua campanha, fazendo de Jokic um forte candidato ao prêmio.

(Foto: Reprodução Twitter / NBA)

3 – LeBron James, Los Angeles Lakers (ranking anterior: 5)

LeBron está em meio à sua 18ª temporada na NBA e aquela com a menor média de minutos até aqui (33,3 minutos por jogo), o que não significa queda de produtividade e representatividade dentro do sucesso dos Lakers, atual campeão da liga. O astro tem as médias de 25,2 pontos, 7,8 rebotes e 7,5 assistências, com 49,2% de aproveitamento nos arremessos de quadra. A marca de 41,3% nos arremessos de três é a maior de sua carreira, juntamente com as 6,8 tentativas deste tipo de arremesso por jogo. Além disso, os ainda baixos 70,8% nos lances livres são o melhor aproveitamento desde 2017/2018.

Depois de fortalecer o elenco para a atual temporada, os Lakers são atualmente os terceiros colocados do Oeste e seguem favoritos ao título, tudo sob a batuta de LeBron, que lidera o time frente a uma temporada abaixo da média de Anthony Davis.

Olho novamente em James, que entra ano e sai ano e segue sempre como favorito à finalista do maior prêmio individual da liga.

(Foto: Carmen Mandato/Getty Images)

4 – Kevin Durant, Brooklyn Nets (ranking anterior: 6)

Segundo cestinha da temporada com 30,5 pontos de média (segunda maior da carreira), nem parece que Durant passou 18 meses sem jogar um jogo na NBA se recuperando de uma lesão no tendão de Aquiles. Quem achou que Durant voltaria abaixo ou mesmo com controle de minutos em quadra se enganou. O ala tem a média de 36,8 minutos por partida (também segunda maior da carreira) e ainda 7,5 rebotes (maior desde 2016/2017) e 5,5 assistências (segunda maior da carreira). Melhor jogador do atual segundo melhor do Leste e um dos favoritos ao título, KD deverá ser um dos favoritos ao prêmio até o fim da temporada.

5 – Kawhi Leonard, Los Angeles Clippers (ranking anterior: menção honrosa)

Melhor jogador do time mais bem colocado do forte Oeste, este é Kawhi Leonard. Embora discreto e afeto ao descanso para poupar o físico, Kawhi não está nessa toada na atual temporada até aqui. Dos 21 jogos dos Clippers, o ala esteve presente em 17, com 34,1 minutos de média (maior marca da carreira), contribuindo para a campanha de 14-3 do time angelino na sua presença.

Kawhi tem as médias de 25,9 pontos, 5,2 rebotes e 5,4 assistências, com 50,8% nos arremessos de quadra (segunda maior marca da carreira), 41% nas bolas de três (segunda maior da carreira) e 91,8% nos lances livres (melhor marca da carreira), colocando o astro no clube dos 50/40/90. Leonard é um caso sério ao prêmio se mantiver esses números, jogar um bom número de partidas e deixar os Clippers na parte alta da tabela.

6 – Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks (ranking anterior: 2)

Bi-MVP da NBA, Antetokounmpo vem com ótimos números, porém inferiores aos da temporada passada, o que joga contra o grego. O mínimo a se fazer para levar o maior prêmio individual da temporada pela terceira vez seguida é superar os números da temporada anterior e até aqui o astro não está conseguindo. As médias de pontos (27,8) e rebotes (11,4) estão abaixo, enquanto os aproveitamentos nas bolas de três (28%) e lances livres (59,1%) não estão só menores, mas ainda mais pífios. Soma-se a isso o fato de, mesmo com bom ataque e boa defesa, os Bucks ainda não terem se acertado com as mudanças de elenco e não estarem dominantes no Leste como nas temporadas anteriores. São oito derrotas em 19 jogos, sendo que o grego participou de 18 deles.

7 – Damian Lillard, Portland Trail Blazers (ranking anterior: 10)

Terceiro cestinha da temporada até aqui (29,6 pontos por partida), Lillard teve um aumento significativo em seu volume de jogo com as ausências de C.J. McCollum e Jusuf Nurkic e, mesmo que esteja com números inferiores em relação à temporada anterior, são números expressivos e que levam os Blazers à zona de playoffs no forte Oeste. Não são as maiores, mas em muitos casos são as segunda ou terceira melhores marcas da carreira do armador, como no caso das médias de pontos (segunda), aproveitamento em arremessos de quadra (45,8% – segunda), aproveitamento em arremessos de três (38,7% – terceira), rebotes (4,8 – segunda) e assistências (7,2 – segunda).

Com a volta de McCollum, que vivia grandíssima fase, naturalmente, os números de Lillard devem diminuir, porém, se a dupla conseguir levar os Blazers a uma campanha de mando de quadra, o armador deve permanecer nas conversas.

8 – Stephen Curry, Golden State Warriors (ranking anterior: 4)

Sem Klay Thompson e com Andrew Wiggins e Kelly Oubre Jr. penando no jogo ofensivo, Curry é o mais confiável pontuador dos Warriors de longe. Frente a isso, o armador tem média de 19,9 arremessos de quadra por jogo (segunda maior marca da carreira), sendo 10,9 de três (segunda maior marca da temporada da NBA), com 40,8% de conversão de longa distância. Os números são muito bons e levam Curry à média 27,7 pontos por partida (sexto maior pontuador da temporada), porém, a inconstante campanha de Golden State neste primeiro mês (11-9) não alça o armador, que já foi duas vezes MVP da liga, para a parte da frente da corrida.

9 – Luka Doncic, Dallas Mavericks (ranking anterior: 1)

Um dos grandes favoritos ao prêmio antes do início da temporada, Doncic vem em sua terceira temporada na liga, novamente, com números muito expressivos. O esloveno é o único jogador com, pelo menos, 25 pontos (27,4), 9 rebotes (9,2) e 9 assistências (9,4) de média, mas não consegue liderar os Mavericks a vitórias, amargando atualmente uma sequência de cinco derrotas seguidas e antepenúltima posição do Oeste. Além da péssima campanha com sua equipe até aqui, Doncic amarga sua pior marca da carreira em arremessos de três: somente 29,4% de aproveitamento em 7,2 tentativas por partida.

10 – Donovan Mitchell, Utah Jazz (ranking anterior: não ranqueado)

Talvez injusta, mas a última posição da roda de conversa sempre é a mais difícil de colocar e muitos bons jogadores acabam se contentando com uma menção honrosa. A decisão por Mitchell gira em torno do ala-armador ser o melhor e principal jogador de um dos melhores e mais quentes times da NBA do momento. O Jazz teve uma sequência recente de 11 vitórias seguidas e tem somente cinco derrotas na atual temporada. Ele acumula as médias de 22,8 pontos, 4,2 rebotes e 4,8 assistências, com 39,4% de aproveitamento nos arremessos de três, sua maior marca da carreira.

Acho difícil Mitchell escalar o ranking e se colocar em melhor posição na corrida, mas seu atual décimo lugar é merecido pelo que o Jazz tem feito sob sua batuta.

Menções honrosas (nomes para ficar de olho e que podem entrar no ranking futuramente)

Paul George – Los Angeles Clippers
Bradley Beal – Washington Wizards
Jaylen Brown – Boston Celtics