O que parecia um passeio para o Philadelphia 76ers (39-17) no primeiro tempo se tornou um jogaço no último período, que lembrou uma partida de playoffs. Com desfalques importantes para ambos os lados, a equipe da casa só venceu o Los Angeles Clippers (39-17) nos segundos finais, mesmo tendo liderado quase toda a partida. Com o resultado de 106 a 103 nesta sexta-feira (16), o primeiro colocado na Conferência Leste venceu pela quarta vez seguida e interrompeu uma sequência de sete vitórias do adversário.

Os Clippers tiveram um bom desempenho mesmo sem Kawhi Leonard, Serge Ibaka e Patrick Beverley e se mantiveram na terceira posição no Oeste, apesar da derrota. Já os Sixers não contaram com uma de suas estrelas, Tobias Harris, que foi poupado com dores no joelho. Seth Curry e Dwight Howard seguem desfalcando a equipe.

Os destaques da partida foram óbvios: os maiores pontuadores foram justamente as principais estrelas. Paul George foi o cestinha com 37 pontos, nove rebotes, seis assistências e dois tocos. Joel Embiid chegou perto, com 36 pontos, sendo 16 deles convertidos em 18 tentativas de lance livre. O camaronês também conquistou 14 rebotes.   

Apesar das altas pontuações desses atletas, foi uma noite na qual as defesas sobressaíram. Do lado de Philadelphia isso fica mais evidente. A marcação agressiva da equipe propiciou 13 roubos de bola, sete a mais que os rivais, e sete tocos, quatro a mais que os Clippers. E forçou o adversário a cometer 19 turnovers, contra 12 seus. 

Entretanto, é possível notar a qualidade da defesa de Los Angeles no baixo aproveitamento da equipe da Pensilvânia. Seu mérito esteve em fechar os espaços, provocando arremessos contestados. Assim, o aproveitamento de Philadelphia nos arremessos de quadra foi de apenas 42,2% e nas bolas de três, foi de 31,8%. Foram 30 erros em 44 tentativas.

Os Clippers também conseguiram um aproveitamento altíssimo no perímetro, arremessando com 48,7% de eficiência fora do garrafão. Um dos culpados disso foi Patrick Patterson, que ficou 14 minutos em quadra e converteu seis bolas de três em oito tentativas. O ala-pivô encerrou a partida com 18 pontos, sua maior pontuação na temporada, um toco e um roubo de bola. Um outro destaque foi Rajon Rondo. O organizador da equipe anotou oito assistências, quatro rebotes e dez pontos, convertendo duas bolas de três em três chances. 

Do lado vencedor, Ben Simmons foi fundamental. O candidato a Jogador de Defesa do Ano roubou duas bolas e deu dois tocos. Ainda garantiu 12 pontos, nove rebotes e seis assistências. Danny Green também teve boa contribuição, com 11 pontos, sete rebotes, quatro roubos de bola e dois tocos. Além de Furkan Korkmaz, que ficou 38 minutos em quadra, o dobro de sua média na temporada, e anotou 18 pontos, quatro assistências e três roubos de bola. 

O Jogo

O Philadelphia 76ers começou avassalador. Nos quatro minutos iniciais, Embiid já tinha oito pontos e Danny Green havia convertido duas bolas de três. Isso bastou para a equipe abrir 20 a 3 no placar — maior vantagem em toda a partida. 

Depois disso as defesas tomaram conta. Marcus Morris fez 5 pontos seguidos e deu um respiro para os Clippers, Paul George melhorou a situação contribuindo para a maioria dos pontos seguintes. Korkmaz impediu que o adversário encostasse com uma bola de três restando sete segundos. Os Sixers venceram o quarto por 31 a 20.

O calouro Tyrese Maxey começou o segundo quarto fazendo a diferença para os líderes, em um momento que as bolas quase não caíam para ambos os lados. Infiltrando no garrafão com velocidade, converteu duas bolas, depois recebeu de Simmons e acertou uma de fora do perímetro. 

Com Embiid voltando do banco, os Sixers mantiveram a superioridade e se garantiam nos lances livres. Nos minutos finais, Patrick Patterson apareceu com duas bolas de três para diminuir a vantagem. Mas Philadelphia foi para o intervalo vencendo por 59 a 47.

No início do terceiro quarto, o ritmo seguiu o mesmo. Korkmaz acertou dois arremessos de fora do perímetro no primeiro minuto, Embiid seguia dominando o garrafão e as equipes pontuavam pouco. Restando 4 minutos, ocorreu a mudança de chave. Em um minuto e meio a vantagem caiu para três pontos com três jogadas guiadas por Paul George. Os lances livres cavados por Embiid e Shake Milton impediram a virada. Para três, Nicolas Batum fechou o quarto, mas os Sixers terminaram na frente por 81 a 77.   

O último período foi ainda mais movimentado. Já no início, Patterson diminuiu a diferença para um ponto. Philadelphia logo ampliou para seis e Reggie Jackson com uma bola de três deixou o jogo novamente a um ponto. Patterson, novamente de três, virou para os Clippers pela primeira vez na partida. Embiid respondeu à sua maneira, convertendo lances livres e dominando o garrafão.

Restando um minuto, os Sixers ainda venciam por cinco. PG bateu para dentro e deixou as coisas mais parelhas e uma boa troca de passes da equipe terminou com Jackson livre para deixar tudo a um ponto com uma bola de três. Philadelphia tentou rodar o relógio o máximo possível em sua última posse, que terminou com Danny Green indo à linha de lance livre. Ele converteu os dois arremessos e depois defendeu o que seria a tentativa de empate dos Clippers, uma bola de três nas mãos de Morris que sequer deu aro. 

Próximas Partidas

Os Clippers voltam a quadra neste domingo (18) e recebem o Minnesota Timberwolves (15-42), às 23h, horário de Brasília. Já os Sixers descansam no final de semana e enfrentam o Golden State Warriors em casa na segunda-feira (19), às 20h30.

Foto: Reprodução Philadelphia 76ers/Twitter