Popovich vê Austrália como forte candidata para vencer Mundial na China
Confronto entre seleções norte americana e australiana só será possível a partir da fase de quartas de final
O técnico da seleção masculina dos Estados Unidos de basquete, Gregg Popovich, disse nesta quarta-feira (21) que a seleção da Austrália é forte candidata para vencer a Copa do Mundo da China, que começa em 31 de agosto. O confronto entre os norte-americanos e os australianos será possível a partir da fase de quartas de final.
De acordo com a Associated Press, Popovich concedeu entrevista em Melbourne, na Austrália, e afirmou que os Boomers podem roubar a cena no torneio organizado pela FIBA, tendo a oportunidade de ver do que eles são capazes nesta quinta (22). “Eles são uma grande ameaça. Sem dúvida, eles são uma das equipes que podem vencer tudo. E não falo isso por eu estar aqui, na Austrália. É só um fato”.
O head coach do San Antonio Spurs aproveitou para elogiar os australianos destacando os motivos de a seleção da Oceania ser uma forte concorrente ao primeiro lugar do pódio na China. “Eles estão juntos por bastante tempo, e estão querendo o ouro. São muito talentosos e tem resistência e físico para poder aguentar tudo isso. Sem dúvida, acho que eles são um dos grandes favoritos para essa competição”.
A 10 dias do início do mundial, a FIBA colocou a Austrália na nona posição de seu power ranking, enquanto os Estados Unidos ficam na segunda posição, atrás somente da Sérvia. O Brasil fecha os 10 melhores.
Mesmo podendo se enfrentar na fase de mata-mata durante o Mundial, as duas seleções têm confronto marcado para esta quinta-feira (22) e para este sábado (24), quando realizarão um torneio amistoso pré-mundial no Marvel Stadium, em Melbourne.
O Team USA está no grupo E da Copa, junto com Turquia, República Tcheca e Japão, podendo fazer cruzamento na fase seguinte com os dois primeiros colocados do grupo F (Brasil, Grécia, Nova Zelândia e Montenegro). A Austrália está no grupo H ao lado de Canadá, Senegal e Lituânia, formando o cruzamento com o grupo G (Alemanha, França, República Dominicana e Jordânia).
Foto: Ethan Miller/Getty Images