A estreia da equipe dos Estados Unidos no Mundial de Basquete, neste sábado (30/08), na Bizkaia Arena, em Baracaldo, Bilbao, contra a Finlândia, seguiu o script previsto por todos à risca. Num ginásio completamente lotado, os cerca de 15.400 torcedores puderam ver os norte-americanos atropelarem os finlandeses, fazendo um jogo não em seu máximo potencial técnico, mas certamente em seu máximo potencial físico, levando a uma tranquila vitória por 114 a 55.

Após um início de 1º quarto morno, a diferença técnica entre as duas seleções foi aparecendo gradualmente, e tanto a intensa defesa norte-americana quanto as dificuldades ofensivas dos finlandeses, como arremessos precipitados e desequilibrados, vieram à tona e o quarto foi finalizado em 31 a 16 para o Team USA.

As pequenas dificuldades observadas no início do jogo foram totalmente esquecidas no 2º quarto. Sufocando a Finlândia na defesa e saindo em contra-ataques fatais, a equipe norte-americana não deu chance à rival, que acabou marcando apenas 2 pontos no quarto, com um ínfimo aproveitamento de arremessos de quadra. Diferentemente do 1º quarto, os finlandeses optaram por uma defesa por zona, o que acabou não surtindo muito efeito e piorando sua situação no jogo. A partida foi para o intervalo com o placar de 60 a 18 em favor dos norte-americanos, com grande participação de Anthony Davis, cestinha da primeira metade com 11 pontos.

Na volta do intervalo, o jogo recomeçou com certo equilíbrio e já no primeiro minuto, a equipe da Finlândia superou sua marca do 2º quarto, com uma bola de 3 pontos. Porém, com um jogo solto e sempre à procura de arremessos de 3 livres e equilibrados, os norte-americanos seguiram ampliando sua vantagem no jogo, fechando o 3º quarto em 89 a 39 a seu favor.

No 4º e último quarto, o ritmo de jogo, como era previsto, caiu bastante e com defesas mais frouxas, muitos arremessos livres de marcação, dos dois lados, foram possíveis e o jogo teve uma queda em seu nível técnico. No final, os Estados Unidos conseguiram vencer a partida por uma incrível diferença de 59 pontos, com um placar de 114 a 55.

Os destaques da partida ficaram por conta de Klay Thompson, cestinha da partida com 18 pontos (excelente aproveitamento de 7/10 arremessos), Davis, que se saiu com 17 pontos (aproveitamento de 6/8) em apenas 14 minutos de atuação e Demarcus Cousins, que, intenso no garrafão, terminou a partida com 9 pontos e 10 rebotes. Stephen Curry não foi bem e terminou o jogo sem conseguir acertar nenhum de seus 5 arremessos de 3, atrapalhando o aproveitamento norte-americano nesse quesito (6/18 arremessos de 3). Ao todo, 4 jogadores norte-americanos saíram com pelo menos 10 pontos e outros  4 saíram com 9, simbolizando o quanto a bola roda no ataque à procura do melhor arremesso e a não concentração da bola para apenas alguns definirem. Pelo lado da Finlândia, Shawn Huff e Petteri Koponen foram os maiores destaques, sendo os cestinhas do time com 12 pontos cada um. Alguns números resumem o tamanho da diferença entre as duas equipes, como: assistências (20 a 5 pró Estados Unidos), desperdícios de bola (incríveis 31 a 19 para a Finlândia) e aproveitamento de arremessos de quadra da Finlândia, que acertou ínfimos 18 arremessos de 65 tentados (28%).

Os Estados Unidos voltam à quadra no domingo, quando enfrentam a Turquia, logo depois da equipe finlandesa, que já terá enfrentado a Ucrânia em seu segundo jogo, um pouco mais cedo no mesmo ginásio.