A maior rivalidade da Major League Baseball pode cruzar o Oceano Atlântico em breve e aportar diretamente na Terra-Mãe dos Estados Unidos. De acordo com Michael Silverman, jornalista do Boston Herald, dirigentes de New York Yankees e Boston Red Sox trabalham para acertar jogos em Londres, capital da Inglaterra, já na temporada 2018, o que vai de acordo à expansão internacional desejada pela liga e prevista no novo acordo coletivo de trabalho, firmado no começo de dezembro e válido pelas próximas cinco temporadas.

Silverman afirmou, em reportagem publicada nesta sexta-feira (23), que há dois anos já existem conversas neste sentido envolvendo Hal Steinbrenner e John Henry, respectivamente os proprietários de Yankees e Red Sox. O acordo coletivo, que prevê a expansão de jogos fora dos Estados Unidos, acelerou as conversas e já parece certo, segundo ele, que Boston Red Sox e New York Yankees (além do New York Mets) atuarão na capital britânica em algum momento durante os próximos cinco anos.

Nenhuma decisão deve ser tomada nas próximas semanas, até porque os desafios logísticos são grandes e há inúmeros detalhes para que um jogo (ou uma série) da MLB ocorra em solo europeu. Há a expectativa, porém, de que algum anúncio possa acontecer durante a primavera de 2017 (entre março e junho nos Estados Unidos), dando tempo para o planejamento deste que certamente seria um evento histórico.

Entre os possíveis problemas, dois são citados. Um é a compensação às franquias pela perda de (ao menos) um dos 81 jogos que fazem em casa durante a temporada regular (a série possivelmente teria dois ou quatro jogos, com o mando didivido igualmente). O segundo é: cada série só pode ocorrer fora dos Estados Unidos no máximo duas vezes (uma parece ser mais provável) durante a vigência do acordo coletivo. Assim, iniciar a expansão com Red Sox-Yankees seria gastar um dos principais cartuchos logo no começo do projeto.

Os dois lados demonstraram entusiasmo com a possibilidade. “Nós realmente gostaríamos de fazer esses jogos”, afirmou Sam Kennedy, presidente dos Red Sox, em tom semelhante ao de Randy Levine, presidente dos Yankees. Segundo Levine, “enfrentar os Red Sox em Londres seria algo especial, um evento único”.

Está pensando no palco deste duelo? Provavelmente, será um estádio de futebol ou rugby, e o favorito neste momento parece ser o Estádio Olímpico, construído para os Jogos Olímpicos de 2012 e que atualmente abriga os jogos do West Ham United na Premier League.

A MLB busca seguir os passos das outras grandes ligas americanas, como NFL e NBA, que há alguns anos realizam jogos de temporada regular no Reino Unido.

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