Yankees fazem história e escolhem Rachel Balkovec como técnica de time afiliado
Balkovec será a primeira mulher a treinar uma equipe profissional nas ligas menores do beisebol
Geralmente notícias de ligas menores do beisebol não vendem tanto jornal, ainda mais sobre a Low-A, a de menor nível da MiLB. Porém, neste domingo (09), uma equipe da competição marcou a história do esporte nos Estados Unidos: pela primeira vez, uma mulher treinará um time profissional de beisebol. No caso, Rachel Balkovec, 34 anos, escolhida como nova manager do Tampa Tarpons, afiliado do New York Yankees. A informação surgiu através de Lindsey Adler, do The Athletic.
Balkovec, que atuou no high school e na faculdade como catcher de softball, conseguiu sua primeira oportunidade no beisebol juntando sua graduação em Fisiologia do Esporte ao mestrado de Cinesiologia. Em 2012, o St. Louis Cardinals a apontou como treinadora de força e condicionamento do Johnson City Cardinals, afiliado dos homônimos do Missouri.
Por lá ficou até 2016, quando assumiu a posição de coordenadora de força e condicionamento para latino-americanos no Houston Astros, tornando-se a primeira mulher a cumprir a função na Major League Baseball. Em 2018, aceitou se tornar a treinadora de força e condicionamento do Corpus Christi Hooks, equipe parceira dos Astros no Double-A.
No mesmo ano, Rachel Balkovec desligou-se do esporte momentaneamente para voltar seus esforços para a área acadêmica. A ex-aluna da Universidade do Novo México e de Louisiana State voou até Amsterdã, na Holanda, para se matricular na Vrije Universiteit e conseguir seu segundo bacharelado, desta vez em Ciência do Movimento Humano. Por lá, foi treinadora assistente de rebatidas das seleções holandesas de beisebol e softball.
Após retornar ao seu país natal em 2019, Balkovec trabalhou na Driveline Baseball, um centro de dados ligados ao beisebol. Observando principalmente o movimento de quadril dos arremessadores e traçando o olhar dos rebatedores buscando o contato com a bola, seu perfil chamou a atenção de New York Yankees e San Francisco Giants.
Depois de realizar entrevistas com as duas franquias, Balkovec decidiu por seguir sua carreira com a nova-iorquina. Sua experiência na Europa, aliada ao currículo ligado à análise esportiva, lhe renderam o cargo de treinadora de rebatidas da equipe principal em 2020, sendo novamente a primeira mulher na história no ofício.
“Vejo meu caminho como uma vantagem”, disse Rachel Balkovec para a The Athletic Press em 2019. “Eu provavelmente tenho que fazer muito mais do que um colega homem, mas gosto disso porque posso me preparar muito melhor para desafios que possa encontrar”.
Foto: Reprodução Twitter/MLB