O sábado (29) foi mágico para Brett Gardner. O center fielder do New York Yankees (56-46) anotou sua segunda rebatida de walk-off em três jogos e ajudou a equipe do Bronx a derrotar o Tampa Bay Rays (53-52) por 5 a 4. A vitória foi a sexta seguida dos Yankees, que permanecem na liderança da Divisão Leste da Liga Americana – provisoriamente, com um jogo de vantagem para os Red Sox.

No duelo de arremessadores, Blake Snell (0-6, 4.87 ERA em 2017) jogou 5.1 entradas pelos Rays: cedeu seis rebatidas, três corridas, dois walks, um home run e conseguiu quatro strikeouts. Pelos Yankees, Caleb Smith (0-1, 7.20 ERA em 2017) esteve em campo por apenas 3.1 entradas: cedeu três rebatidas, duas corridas, três walks, um home run e obteve quatro strikeouts.

Os Rays saíram em vantagem ainda na 1ª entrada. Logo no primeiro at bat da partida, Peter Bourjos isolou a bola para o campo centro-esquerdo e anotou seu 5º home run da temporada (1 a 0).

Na entrada seguinte, Snell permitiu a 12ª rebatida dupla de 2017 para Gary Sanchez, impulsionado ao home plate um pouco depois por rebatida de sacrifício de Didi Gregorius (1 a 1).

O empate durou pouco. Na 3ª entrada, Smith permitiu que os Rays lotassem as bases com Bourjos, Steven Souza Jr. e Evan Longoria. E com uma rebatida de sacrifício de Lucas Duda, o center fielder da equipe de Tampa Bay anotou a segunda corrida dos visitantes (2 a 1). E para impedir que a situação ficasse pior, Todd Frazier fez grande jogada defensiva com Garrett Cooper, garantindo a última eliminação da entrada.

Os Yankees igualaram o placar mais uma vez, no início da 4ª entrada. Sanchez mandou a bola para o outro lado do muro e chegou a 16 home runs em 2017 (2 a 2).

E os ataques continuavam em ação. Na parte alta da 5ª entrada e com dois jogadores eliminados por bola rasteira, Souza Jr. conseguiu seu 22º home run e deixou os Rays em vantagem novamente, por 3 a 2.

Após ceder rebatida para Matt Holliday, Blake Snell foi substituído no montinho por Sergio Romo. E no duelo contra Chase Headley (que entrou no lugar de Garrett Cooper), o resultado não poderia ter sido pior para Romo: home run dos Yankees, o quinto de Headley na temporada (4 a 3).

Mas a partida ainda não estava decidida. O reliever David Robertson assumiu o montinho para os Yankees na 8ª entrada, e ao enfrentar Lucas Duda, acabou cedendo home run para o homem de 1ª base dos Rays (4 a 4).

Chegou a última entrada e com ela, Brad Boxberger no montinho para o Tampa Bay Rays. Só que o reliever não foi bem, permitindo a chegada de Headley (walk), Frazier (hit by pitch) e Torreyes (rebatida simples) em base. Os visitantes, temendo o pior, tiraram Boxberger da partida e trouxeram Dan Jennings. Com a responsabilidade de salvar a situação de bases lotadas, Jennings encarou Brett Gardner e não conseguiu atingir seu objetivo.

Gardner rebateu para o campo central, impulsionando Jacoby Ellsbury (pinch runner) ao home plate e garantindo a vitória (5 a 4). Foi a segunda rebatida de walk-off para o jogador dos Yankees em três jogos – a anterior foi no jogo de sexta-feira (28), também contra os Rays.

Neste domingo (30), New York Yankees e Tampa Bay Rays se enfrentam novamente, às 14h05 (horário de Brasília).

Confira todos os resultados da rodada de sábado (29/07) da MLB:

Houston Astros 3 @ 5 Detroit Tigers
New York Mets 2 @ 3 Seattle Mariners
San Francisco Giants 1 @ 2 Los Angeles Dodgers
Los Angeles Angels 6 @ 5 Toronto Blue Jays
Tampa Bay Rays 4 @ 5 New York Yankees
Minnesota Twins @ Oakland Athletics*
Pittsburgh Pirates @ San Diego Padres*
Baltimore Orioles @ Texas Rangers*
Arizona Diamondbacks 7 @ 1 St. Louis Cardinals
Kansas City Royals @ Boston Red Sox*
Cleveland Indians 5 @ 4 Chicago White Sox
Cincinnati Reds 3 @ 7 Miami Marlins
Chicago Cubs @ Milwaukee Brewers*
Colorado Rockies 4 @ 2 Washington Nationals
Atlanta Braves 3 @ 4 Philadelphia Phillies F/11

*- jogos não iniciados e/ou não encerrados até a publicação desta matéria

Foto: Divulgação/MLB