Mais uma franquia garantiu vaga na pós-temporada 2018 da Major League Baseball, e o New York Yankees fez isso com emoção. Um walk-off double de Aaron Hicks na 11ª entrada selou o triunfo dos Bronx Bombers por 3 a 2 sobre o Baltimore Orioles, pior time da temporada. A equipe de Aaron Boone não tem mais chance de levar a Divisão Leste da Liga Americana, que foi conquistada pelo Boston Red Sox, e espera apenas a confirmação do adversário no Wild Card Game que, salvo uma drástica mudança, será o Oakland Athletics.

Os mais de 40 mil torcedores que foram ao Yankee Stadium, ansiosos pela confirmação de que a franquia mais vencedora da MLB estará nos playoffs, esperaram pouco para comemorar. Os Yankees abriram o placar logo na 2ª entrada, com um home run de Aaron Hicks, homem de leadoff no inning. Miguel Andujar, o rebatedor seguinte, conseguiu uma simples, mas acabou eliminado ao tentar chegar à 2ª base, e isso pesou porque, na sequência, Luke Voit conseguiu seu 12º jonrón em 2018. Os dois solo HRs colocaram o placar em 2 a 0, mas a vantagem não durou muito.

Os Orioles descontaram na parcial seguinte, após duas simples e um erro do catcher Gary Sanchez permitirem aos visitantes colocar corredores na 1ª e 3ª bases sem eliminados. A corrida ocorreu em outra falha defensiva de Sanchez, que levou Cedric Mullins à 1ª base e Breyvic Valera ao home plate, mas a rápida reação de Gleyber Torres evitou o empate, pois o infielder combinou com o arremessador Lance Lynn para a eliminação de Steve Wilkerson no home plate.

O empate finalmente chegou, na 5ª entrada, com DJ Stewart impulsionando Caleb Joseph de uma forma mais tradicional (uma rebatida simples). O 5º inning foi também o último dos dois pitchers: Lynn permitiu sete rebatidas, duas corridas (apenas uma merecida) e dois walks, com quatro strikeouts, enquanto David Hess, que abriu o jogo para os Orioles, cedeu quatro hits, quatro bases por bolas e duas corridas, com cinco K’s.

Os dois bullpens entraram em ação e passaram a dominar as ofensivas adversárias: os visitantes desperdiçaram um leadoff double de Trey Mancini na 6ª parcial, e os Yankees colocaram Gleyber Torres na 3ª base com apenas um eliminado na 7ª entrada, mas ninguém anotou e, com o placar igualado, o duelo seguiu para as entradas extras.

Os Orioles perderam uma ótima oportunidade no 10º inning: uma dupla, uma simples e um roubo de base geraram corredores na 2ª e 3ª bases sem eliminados, mas Jonathan Holder forçou três eliminações (com um walk intencional no meio) evitaram o pior. Na parcial seguinte, o jogo finalmente acabou: Paul Fry subiu ao montinho pelos Orioles, e foi recebido com uma simples de Didi Gregorius. Giancarlo Stanton foi eliminado por strikeout mas, na sequência, Hicks conseguiu uma dupla para o campo esquerdo, impulsionando o companheiro, fechando o duelo e selando a vaga dos Yankees nos playoffs.

Confira os resultados da rodada de sábado (22) na Major League Baseball

Philadelphia Phillies 3 @ 5 Atlanta Braves
San Francisco Giants 4 @ 5 St. Louis Cardinals F/10
Baltimore Orioles 2 @ 3 New York Yankees F/11
New York Mets 0 @ 6 Washington Nationals
Tampa Bay Rays 2 @ 5 Toronto Blue Jays
Kansas City Royals 4 @ 5 Detroit Tigers
Milwaukee Brewers 0 @ 3 Pittsburgh Pirates
Boston Red Sox 4 @ 5 Cleveland Indians F/11
Chicago Cubs 8 @ 3 Chicago White Sox
Cincinnati Reds 1 @ 5 Miami Marlins
Los Angeles Angels 5 @ 10 Houston Astros
Seattle Mariners 13 @ 0 Texas Rangers
Colorado Rockies 5 @ 1 Arizona Diamondbacks
Minnesota Twins 2 @ 3 Oakland Athletics
San Diego Padres 2 @ 7 Los Angeles Dodgers