Fora dos gramados desde 2019, Dustin Pedroia anunciou nesta segunda-feira (1) que está se aposentando da MLB. O segunda base, que passou toda a carreira de 14 anos com o Boston Red Sox, não vai mais representar a equipe devido a uma lesão no joelho esquerdo. Ele teve que passar por uma substituição parcial do joelho e já não consegue participar de exercícios físicos intensos.

Por meio de uma chamada do Zoom com a imprensa, Pedroia comentou sobre sua saída da MLB: “Eu poderia ter encerrado [a minha carreira] de um jeito melhor? Claro que sim. Mas há um motivo pelo qual eu era o primeiro a estar vestido às 17h30 para um jogo que começava às 19h. Eu sempre digo para os meus colegas de equipe que nunca se sabe se o jogo vai começar cedo. A maior coisa na minha mente era que este poderia ser meu último jogo e eu não saberia. Esta foi a melhor maneira com a qual abordei [o esporte] da Little League em diante. Eu me diverti muito jogando”.

Durante uma partida contra o Baltimore Orioles em 2017, o segunda base Manny Machado colidiu com Pedroia na segunda base, lesionando seu joelho. Ele teve que passar por várias cirurgias para corrigir o dano, culminando na substituição parcial do joelho esquerdo em dezembro de 2020. Desde o incidente, Pedroia passou a ter dificuldade em ficar em pé, correr e subir escadas.

“Eu não estava bem”, explicou o ex-jogador de 37 anos. “Eu trabalhei duro para poder brincar com meus filhos e viver uma vida normal. Meu joelho estava ruim e eu sou um cara jovem. Eu passei pela cirurgia e uma semana depois percebi que poderia finalmente andar sem dor. Eu pude fazer tudo exceto correr. Eu não consigo mais correr, mas quem precisa disso? Ninguém jamais havia jogado com uma substituição parcial do joelho. Se ele quebrar, minha vida seria impactada de forma severa”.

Pedroia continuou: “Não era fisicamente possível para mim jogar com a substituição parcial do meu joelho, então quando eu fiz [o procedimento], eu soube [que tinha que me aposentar]”.

O ex-jogador também comentou sobre seu estado psicológico durante o processo de recuperação: “Eu chorava todos os dias. Eu não mostrava isto para minha mulher e filhos, mas eu ia ao banheiro para tentar relaxar e chorava, porque é difícil. Quando eu estava na Little League, eu acordava às cinco da manhã para um jogo ao meio-dia. Eu fiz isso a minha vida inteira. Simplesmente parar e lutar para voltar a jogar é difícil. Todos ao meu redor sabem o quanto eu trabalhei para retornar e isso é suficiente para mim”.

Dustin Pedroia também revelou que não guarda mágoa de Manny Machado: “Aquela jogada poderia ter acontecido no meu ano como Rookie. Quando você joga na segunda base, especialmente como eu, você espera até o último segundo para agarrar a bola. Vocês assistiram [ao lance], se existe uma chance mínima de realizar uma eliminação dupla, há um cara no planeta Terra que consegue fazer isso e vocês estão falando com ele”.

Pedroia participou de apenas nove jogos entre as temporadas de 2018 e 2019. Contudo, ele afirmou que se sente orgulhoso de retornado aos gramados após a lesão. “Estou em paz com tudo que eu, os treinadores e os médicos fizeram, tudo que poderíamos ter feito para que eu continuasse a jogar beisebol”, finalizou Pedroia. “Nós conseguimos voltar. Eu joguei nove partidas, enquanto 90% dos médicos disseram que não havia chance que eu poderia jogar novamente”.

Com 1.512 partidas no currículo, Pedroia sempre vestiu a camisa dos Red Sox. Ele foi condecorado como Rookie do Ano em 2007 e como MVP no ano seguinte. Também é detentor de quatro prêmios Gold Glove, por excelência na defesa. O ex-jogador ajudou o clube a conquistar a World Series em 2007 e 2013, além de ter sido nomeado como All-Star em quatro ocasiões diferentes.

Pedroia é o único jogador da MLB a ter conquistado os prêmios de Rookie do Ano, MVP e Gold Glove ao lado de uma World Series nos primeiros dois anos de carreira. No total, ele deixa a MLB com um aproveitamento no bastão de 29,9%, 140 home runs e 1.805 rebatidas.

Em entrevista para Joon Lee, da ESPN americana, Terry Francona elogiou a carreira de Pedroia. “Ele era o melhor jogador em equipe”, confessou Francona, que atuou como manager dos Red Sox entre 2004 e 2011. “Ele sempre parecia guardar suas melhores jogadas para os momentos mais importantes do jogo. Ele parecia criar a força de vontade para nos levar à vitória. É impossível passar algum tempo com ele e não se aproximar dele. Ele tem este tipo de personalidade”.

David Ortiz, outro ídolo dos Meias Vermelhas, também comentou sobre o impacto de Pedroia na equipe: “Cheguei a um ponto enquanto jogava no qual eu me perguntei se havia algum jogador que faria você comprar um ingresso apenas para vê-lo jogar por nove entradas. A minha resposta era Dustin Pedroia. Ele sempre estava sério. Ele basicamente tinha uma mentalidade forte toda vez que entrava em campo. Cheguei a um ponto em que me preocupava muito com ele, a maneira como ele trabalhava muito, a maneira como jogava duro, sua disciplina. Ele estava empenhado em ajudar sua equipe e seus companheiros. Seu compromisso era extraordinário”.

Dustin Pedroia ainda não possui planos de se tornar um manager ou tomar um cargo executivo, preferindo focar na vida pessoal, de acordo com Lee. Mesmo assim, o presidente dos Red Sox, Sam Kennedy, afirmou que ele pode ter o cargo que quiser quando estiver pronto.

(Foto: Reprodução Twitter/Boston Red Sox)