Na manhã desta sexta-feira (19), o Minnesota Twins anunciou a retirada da estátua de seu ex-dono, presidente e GM Calvin Griffith, localizada no lado de fora do estádio Target Field.

Eis o comunicado:

“Quando abrimos o Target Field em 2010, no contexto de nossa 50ª temporada em Minnesota, estávamos animados e orgulhosos por receber nossos fãs no nosso ‘eterno estádio’. Como tal, queríamos prestar uma homenagem permanente àquelas figuras e momentos que ajudaram a moldar o primeiro meio século do beisebol do Minnesota Twins – incluindo uma estátua de Calvin Griffith, nosso ex-proprietário e o homem responsável por mudar a franquia para cá em 1961.

Embora reconheçamos o importante papel que Calvin Griffith desempenhou em nossa história, não podemos permanecer calados e continuar ignorando os comentários racistas que ele fez em Waseca em 1978. Suas palavras depreciativas exibiram uma flagrante intolerância e desrespeito à comunidade negra, que é a antítese do que o Minnesota Twins defende e valoriza.

Nossa decisão de imortalizar Calvin Griffith com uma estátua reflete uma ignorância de nossa parte do racismo sistêmico presente em 1978, 2010 e hoje. Pedimos desculpas pelo nosso fracasso em reconhecer adequadamente como a estátua era vista e a dor que causou a muitas pessoas – tanto dentro da organização Twins, quanto no território Twins. Não podemos remover Calvin Griffith da história do Minnesota Twins, mas acreditamos que a remoção desta estátua é um passo importante e necessário em nosso compromisso contínuo de proporcionar uma experiência no Target Field, onde todos os fãs e funcionários se sentem seguros e bem-vindos.

Passado, presente e futuro, não há lugar para o racismo, desigualdade e injustiça no território dos Twins”.

The #MNTwins removed the Calvin Griffith statue from Target Field this morning. pic.twitter.com/K044WNP7Ys

— Minnesota Twins (@Twins) June 19, 2020

Calvin Griffith e sua família possibilitaram a relocação da franquia Washington Senators para Minnesota, onde se tornaria os Twins no ano de 1961; estabelecia-se a presença da MLB na região estadunidense conhecida como Upper Midwest (composta pelos estados de Minnesota, Wisconsin, Iowa e as Dakota do Norte e do Sul). Alguns anos depois, Griffith proferiu alguns comentários racistas ao falar sobre a relocação da equipe, em um discurso feito no Lions Club, na cidade de Waseca, Minnesota.

“Vou lhes por que viemos para Minnesota. Foi quando descobrimos que vocês têm apenas 15 mil negros aqui. Os negros não vão aos jogos de beisebol, mas eles enchem um ringue de violência e cantam tanto que assustam muito você. Viemos aqui porque vocês têm pessoas brancas boas e trabalhadoras aqui”, disse Grifith, segundo Howard Sinkle (Minnesota Star-Tribune). Calvin ainda criticou o panamenho Rod Carew, um dos principais jogadores na história dos Twins, o chamando de idiota por aceitar um contrato de apenas US$ 170 mil.

Carew foi nomeado 12 vezes como All-Star e, pelos Twins, venceu os prêmios de Novato do Ano na Liga Americana e MVP.

O ex-jogador se manifestou sobre a decisão da franquia, de retirar a estátua. “Entendo e respeito a decisão do Minnesota Twins de remover a estátua de Calvin Griffith do lado de fora do Target Field. Embora eu sempre tenha apoiado a decisão dos Twins de homenagear Calvin com uma estátua, também me lembro de como seus comentários foram inapropriados e prejudiciais naquele dia fatídico em Waseca. Os Twins fizeram o que sentiram ser necessário fazer pela organização e pela comunidade. Embora não possamos mudar a história, talvez possamos aprender com ela”.

Rod Carew escreveu um livro, “One Tough Out”, onde contou como o discurso de Griffith pesou na sua troca para o California Angels antes da temporada 1979. O panamenho reconhece o quão negativas foram as palavras do ex-dono dos Twins, mas não acredita que Calvin (falecido em 1999 aos 89 anos) fosse racista.

Foto: Divulgação/MLB