O Toronto Blue Jays tem um novo lar! Nesta sexta-feira (24), a equipe canadense anunciou que mandará seus jogos no Sahlen Field, casa do Buffalo Bisons, sua equipe afiliada no Triple-A.

O imbróglio sobre os jogos do Toronto Blue Jays em 2020 já durava algumas semanas. Inicialmente, a franquia recebeu aprovação da cidade de Toronto e da província de Ontário para atuar no Rogers Centre.

Contudo, o governo canadense, preocupado com a situação estadunidense no combate à pandemia de COVID-19, vetou esta possibilidade, em virtude dos constantes deslocamentos dos Blue Jays e de seus adversários entre o Canadá e os EUA.

Após este episódio, os “pássaros azuis” procuraram algumas cidades para mandar suas partidas e optaram por Pittsburgh, onde atuariam no PNC Park, casa dos Pirates. Mas, novamente, veio outro “banho de água fria”, após o governo estadual da Pensilvânia não aprovar a solicitação. Além disso, foi cogitada a hipótese de mandar a sua primeira série de jogos no Nationals Park, na capital americana, contra o Washington Nationals.

O general manager de Toronto, Ross Atkins, havia dito nos últimos dias que Buffalo seria sua última opção, pois o estádio tem instalações inferiores àquelas presentes nos estádios da MLB. Mas, não descartou a possibilidade, o que acabou se concretizando nesta sexta-feira.

Sobre o esperado desfecho, Mark Shapiro, presidente de Toronto, afirmou: “Estamos extremamente gratos por termos uma casa em Buffalo nesta temporada, graças a abertura, criatividade e parceria dos funcionários do Buffalo Bisons, da Major League Baseball e do Blue Jays, que trabalharam incansavelmente para nos preparar para os jogos no Sahlen Field”. E, na sequência, demonstrou entusiasmo: “Esse processo, sem dúvida, testou a resiliência de nossa equipe, mas nossos jogadores e equipe se recusaram a dar desculpas – estamos determinados a entrar em campo no Opening Day hoje e nos próximos meses, com a mesma intensidade e competitividade que nossos fãs esperam”.

Segundo Marly Rivera, da ESPN americana, o governador do estado de Maryland, Larry Hogan, se ofereceu para ser casa dos Blue Jays, por meio do Oriole Park at Camden Yards. Mas, isso só aconteceria em setembro, o que fez a franquia de Toronto declinar da proposta.

O Toronto Blue Jays inicia sua caminhada na curta temporada da MLB em 2020 nesta sexta-feira, às 19h40 (horário de Brasília) no Tropicana Field, contra o anfitrião Tampa Bay Rays. Na sua nova casa, por sua vez, a primeira partida ocorrerá na próxima quarta-feira (29), onde os canadenses recebem os atuais campeões, os Nats.

(Foto: Reprodução Twitter/Buffalo Bisons)