Na busca por reforçar sua rotação titular, o Detroit Tigers fechou com o free-agent Jordan Zimmermann, do Washington Nationals, por cinco anos e US$ 100 milhões (R$ 382.46 milhões). A franquia do Comerica Park ainda não confirmou a transação. Jon Heyman, da CBS Sports, e Jon Morosi, da FOX Sports americana, foram os primeiros a publicar a informação.

Se o clube ainda não se pronunciou sobre o negócio, o agente de Jordan, Mark Pieper, publicou no Twitter uma declaração do jogador. Zimmermann, que defendeu apenas Washington desde a estreia nas Grandes Ligas, em 2009, diz ser “difícil colocar em palavras o sentimento de agradecimento que tenho pelo amor e suporte que senti nestes sete anos. Os fãs dos Nationals trataram minha família e a mim como se fosse um deles, sem vacilar, independente da situação. Obrigado do fundo nos nossos corações”.

Sorry Jordan doesn’t have Twitter. But this message is from him. pic.twitter.com/F1jFGAahLd

— Mark Pieper (@Mark_Pieper) 5 outubro 2015

No último ano, os Tigers perderam seus dois melhores arremessadores, Max Scherzer, justamente para os Nationals, e David Price, para o Toronto Blue Jays. A resposta vem logo no início do período de agência livre. Jordan Zimmermann deverá ser escalado entre o ace Justin Verlander e Anibal Sanchez. O general manager da franquia, Al Avila, ainda procura mais um nome para fechar a rotação de Detroit. Daniel Norris, Shane Greene, segundanistas, e Matt Boyd, rookie, brigarão pelo último lugar no rodízio. Verlander também usou o Twitter para comemorar a contratação do novo companheiro de time. 

2 n’s at the end. #Zimmermann #autocorrectfail 😳😂 — Justin Verlander (@JustinVerlander) 29 novembro 2015

Antes de ficar sem clube, Zimmermann recusou uma oferta qualificada dos Nationals. Sendo assim, Detroit compensará Washington com uma escolha de segunda rodada no próximo draft.

Na última temporada, Zimmermann começou 33 partidas, maior número da carreira, somando 201.2 entradas. No total, foram 24 home runs cedidos, 164 eliminações por strikeout, 1.20 de WHIP (walks e hits por entrada) e ERA 3.66. Na última partida da regular season, Jordan se tornou o primeio arremessador da história dos Nationals a conseguir um no-hitter, a zerar o ataque do Miami Marlins.

Confirmado o negócio, Zimmermann será o primeiro pitcher a fechar um contrato acima de US$ 100 milhões após ser submetido a uma cirurgia de Tommy John, realizada em 2009.

Nas últimas semanas os Tigers já haviam se mexido nos bastidores contratando o closer Francisco Rodriguez, do Milwaukee Brewers, e o center fielder Cameron Maybin, com o Atlanta Braves.