Terry Francona junta-se aos Indians para playoffs
Ainda recuperando-se de cirurgia, Terry Francona estará com o Cleveland Indians durante bolha da pós-temporada
O Cleveland Indians terá um reforço motivacional a partir da próxima semana, quando terão início os playoffs da Major League Baseball, em que será adotado o modelo de bolha para minimizar o impacto do coronavírus, que tantas mudanças já trouxe à MLB. Após desfalcar a franquia por praticamente toda a temporada regular, o manager Terry Francona, que ainda recupera-se de uma cirurgia gastrointestinal, estará com a equipe, ainda que não retome as funções de técnico dos Indians neste momento.
Francona foi submetido ao procedimento cirúrgico em 21 de agosto, com o objetivo de remover coágulos sanguíneos, e algumas semanas depois, o presidente de operações dos Indians, Chris Antonetti, revelou que a recuperação era positiva. “A boa notícia é que ele sente-se melhor”, disse Antonetti em 4 de setembro. Nesta quinta-feira (24), o executivo analisou a volta de Francona ao convívio diário. “(A entrada na bolha) dá a Tito a oportunidade de estar perto do time, mesmo que ele não volte ao dugout”, resumiu Antonetti.
A bolha, que amplia o isolamento e tenta reduzir o risco de contágio dos jogadores, dirigentes e técnicos por coronavírus, é obrigatória desde a quarta-feira e, quanto mais os Indians avançarem na pós-temporada, maior é a chance de que Francona, de 61 anos, esteja bem o suficiente para retomar seu papel, atualmente exercido de forma interina por Sandy Alomar Jr. A primeira rodada dos playoffs expandidos, que envolverão oito times em cada liga, começa na terça-feira, com os jogos envolvendo os classificados da Liga Americana.
Após vencer o Chicago White Sox por 5 a 4, os Indians ganharam espaço na briga pela Divisão Central da AL, chegando a 33 vitórias e 24 derrotas e ficando dois jogos atrás do Minnesota Twins (35-22) e um jogo atrás do próprio Chicago White Sox (34-23). As três franquias já estão classificadas e decidem o título da AL Central neste final de semana, com os Twins enfrentando o Cincinnati Reds, os White Sox pegando o Chicago Cubs e os Indians duelando contra o Pittsburgh Pirates.
Crédito das imagens: Reprodução/MLB.com e Reprodução Facebook/Cleveland Indians