Springer e Verlander brilham e Astros vencem Rangers por 4 a 1
Astros abrem temporada batendo Rangers com direito a HR no terceiro arremesso do jogo e ótima partida de pitcher
Justin Verlander começou 2018 como terminou 2017, George Springer iniciou 2018 exatamente como fez em 2017 e o Houston Astros abriu a temporada 2018 como fechou a World Series de 2017: vencendo. Ignorando a torcida no Globe Life Park, os Astros venceram o Texas Rangers por 4 a 1 no clássico estadual que marcou o Opening Day da MLB, conquistando assim a sexta vitória seguida na abertura da temporada. As duas equipes voltam a enfrentar-se na noite desta sexta-feira de Páscoa.
George Springer estava realmente disposto a começar bem a temporada regular. Ele aproveitou um erro de Cole Hamels, titular dos Rangers, e isolou o terceiro arremesso do jogo para o campo direito, abrindo o placar antes de os torcedores entenderem o que estava ocorrendo. A coincidência é incrível: em 2017, Springer foi o homem de leadoff e fez a mesma coisa sobre Felix Hernandez, do Seattle Mariners, no jogo inaugural daquela temporada. Ele é o primeiro jogador na história da MLB a conseguir home runs em dois Opening Days seguidos.
The first player in MLB history to homer on #OpeningDay in back-to-back seasons. UNREAL. #SpringerDinger | #NeverSettle pic.twitter.com/4H1d5p43JV
— Houston Astros (@astros) 29 de março de 2018
A vantagem era o que Justin Verlander precisava: em seu primeiro Opening Day com os Astros, ele precisou de apenas sete arremessos para eliminar os três primeiros adversários que enfrentou. Uma das eliminações trouxe um fator interessante: enfrentando Joey Gallo, o manager A.J. Hinch colocou Alex Bregman (terceira base dos Astros) bem recuado, longe da terra, montando um outfield com quatro jogadores, e foi exatamente na direção que Gallo rebateu, mas a bola subiu e terminou como um simples flyout.
Após uma segunda entrada com queimadas duplas para ambos os lados, os visitantes anotaram mais uma vez na 3ª parcial, lotando as bases sem eliminados com uma rebatida simples e duas bases por bolas, o que proporcionou o sacrifice fly de Jose Altuve, levando Brian McCann ao home plate. Hamels novamente lotou as bases com um walk para Carlos Correa, mas outra queimada dupla evitou danos ainda maiores para o time da casa.
O problema estava, na verdade, no montinho. Atendia pelo nome de Justin Verlander. Após ceder uma simples para Rougned Odor, ele conseguiu um pickoff sobre o adversário e, novamente, passou incólume pelo inning. O ‘prêmio’ veio na parte alta da 4ª entrada, com outro solo home run, este de Jake Marisnick, uma paulada para o campo esquerdo. Hamels mais uma vez limitou os danos, e saiu de campo na parcial seguinte, somando 5 2/3 innings em que cedeu três corridas, cinco rebatidas, quatro walks e somou sete strikeouts.
His hair flaps more majestically than most when rounding the bases. #JakeDay pic.twitter.com/Vg9IUBycai
— Houston Astros (@astros) 29 de março de 2018
Brilhante até a metade do jogo, Verlander sofreu no 6º inning, permitindo duas rebatidas com dois eliminados. No entanto, com corredores na 1ª e 3ª bases, ele conseguiu um belo strikeout sobre Nomar Mazara para fechar sua tarde: seis entradas, quatro hits (nenhum extra-base), dois walks e cinco strikeouts. O primeiro homem a sair do bullpen, Chris Devenski, também fez sua parte, com dois K’s e apenas 12 arremessos na 7ª parcial.
A vantagem subiu para 4 a 0 na 8ª entrada quando, com Matt Bush no montinho, Altuve conseguiu um walk e Carlos Correa, na sequência, achou o buraco no outfield para uma rebatida dupla. Bush conseguiu escapar sem ceder mais corridas e, na parte baixa da entrada, Brad Peacock fez o trabalho em apenas 14 pitches. Mesmo com a vantagem, Hinch não arriscou, e mandou o closer Ken Giles ao montinho no 9º inning, e ele finalmente cedeu a primeira corrida dos Astros no ano: Elvis Andrus abriu a parcial com uma dupla, avançou à terceira Mazara e cruzou o home plate em um wild pitch. Após dar alguma emoção à contenda, porém, Giles eliminou Robinson Chirinos para fechar o jogo e garantir a vitória do atual campeão da World Series.
Crédito das imagens: Richard Rodriguez/Getty Images