MLB confirma que Spring Training terá relógio de tempo entre arremessos
MLB adota pitch clock em jogos de pré-temporada a partir de 2019
A Major League Baseball deu mais um passo em uma de suas principais medidas para diminuir a duração dos jogos. Após testar o polêmico relógio que limita o tempo entre os arremessos nas Minor Leagues, a MLB confirmou a implantação do mecanismo no Spring Training já a partir da edição 2019, que teve os primeiros jogos ocorrendo nesta semana. O relógio conta de forma regressiva os 20 segundos que os pitchers têm para fazer cada arremesso, e seu uso ocorrerá em três fases distintas. A MLB confirma assim algo que Rob Manfred, comissário da liga, admitiu em entrevista recente.
No começo da pré-temporada, não haverá qualquer tipo de punição ou controle, com o relógio sendo utilizado apenas para que jogadores e árbitros acostumem-se com a novidade. A partir da próxima semana, a limitação de tempo passará a valer, mas os umpires não punirão quem violar os 20 segundos, dando apenas um puxão de orelhas nos menos apressados e repassando as violações às franquias no intervalo entre cada inning.
As punições de fato, que alteram a contagem de bolas e strikes (rebatedores também podem ser punidos se, por exemplo, demoram a voltar ao local estabelecido pelas regras), serão aplicadas apenas no fim do Spring Training, e dependerão de uma negociação entre a MLB e a MLBPA, associação que representa o interesse dos atletas. Não há, até o momento, qualquer definição sobre a limitação de tempo entre os arremessos na temporada regular, e há a possibilidade de utilização do relógio apenas em 2020, ainda que o acordo coletivo dê a Manfred direito unilateral de definir as regras neste caso.
As regras adotadas na pré-temporada serão as mesmas das Minor Leagues desde a temporada 2015: não há limite para o primeiro arremesso em cada at-bat, independente de corredores em base, e o rebatedor deve concentrar-se no arremesso com pelo menos cinco segundos restando no cronômetro. O pitcher precisa iniciar seu movimento antes do relógio zerar, mas a bolinha pode sair de sua mão e/ou cruzar a zona de strike sem tempo no relógio. O cronômetro volta a 20 segundos após tentativas de pickoff, e não há contagem quando imediatamente antes houve um foul ball, visita ao montinho ou pedido de tempo por parte do(s) umpire(s).
Crédito das imagens: Divulgação/MLB e Reprodução/Wikipedia – Minda Haas Kuhlmann