Shohei Ohtani é eleito MVP de forma unânime da Liga Americana
Ohtani recebeu todos os 30 votos do primeiro lugar; Vladimir Guerrero Jr. terminou em segundo e Marcus Semien, em terceiro
A estrela do Los Angeles Angels Shohei Ohtani teve uma das temporadas mais incríveis da história da MLB em 2021 e foi recompensado com o prêmio de MVP da Liga Americana, anunciado nesta quinta-feira (18).
Ohtani recebeu todos os 30 votos do primeiro lugar da BBWAA, com a dupla do Toronto Blue Jays Vladimir Guerrero Jr. e Marcus Semien terminando em segundo e terceiro respectivamente.
O japonês se tornou o quarto jogador dos Angels a ganhar o prêmio, juntando-se a Don Baylor (1979), Vladimir Guerrero (2004) e Mike Trout (2014, 16 e 19). E ele é o segundo jogador nascido no Japão a receber a honra, juntando-se a Ichiro Suzuki, que venceu o AL MVP como um novato em 2001.
Ohtani, 27 anos, impressionou ao longo da temporada, alcançando números anteriormente impensáveis como rebatedor e arremessador, uma vez que fez coisas que ninguém tinha feito desde Babe Ruth cerca de 100 anos atrás. Como rebatedor, Ohtani terminou 2021 com aproveitamento de 25,7%, com 46 home runs, 26 duplas, oito triplas, 100 RBIs, 103 corridas anotadas e 26 bases roubadas em 155 jogos. E como arremessador, ele abriu 23 partidas, com nove vitórias e duas derrotas, com um ERA de 3,18 e 156 eliminações por strikeout em 130.1 entradas.
O agora MVP liderou a MLB com 9,1 de WAR, estatística que aponta quantas vitórias cada atleta agregou à sua equipe quando comparado com um reserva comum.
Ohtani alcançou vários marcos sem precedentes, incluindo se tornar o primeiro jogador na história da MLB com pelo menos 45 home runs, 25 bases roubadas e cinco triplas em uma temporada. E nenhum jogador jamais tinha rebatido mais de 30 home runs ao fazer pelo menos 15 partidas como arremessador titular.
O jogador dos Angels considera que seu desempenho na atual temporada seja graças a conseguir ficar saudável. Ele já tinha dado mostras do que era capaz em 2018, quando ganhou o prêmio de Calouro do Ano da AL, mas sofreu uma ruptura no cotovelo direito naquela temporada que o levou a precisar da cirurgia Tommy John. Como resultado, Ohtani não arremessou em 2019 e então lidou com um problema no joelho esquerdo, que exigiu uma outra cirurgia no final da temporada de 19. Como resultado, ele teve um ano de baixa em 2020, batendo apenas 19% com sete homers em 44 jogos e fazendo apenas duas partidas como arremessador titular, em que sofreu sete corridas em 1.2 inning.
Mas com um novo programa de offseason, Ohtani acelerou as coisas mais do que o normal. Ele veio para o Spring training com a missão de provar que ainda podia se destacar como um jogador de elite rebatendo e como pitcher. Sob o comando do novo gerente geral Perry Minasian, os Angels traçaram um plano com Ohtani, o técnico Joe Maddon e o agente do jogador, Nez Balelo, para aliviar suas restrições de jogo em 2021. Isso levou o japonês a estar na escalação em quase todos os jogos – incluindo em 20 de seus 23 como arremessador titular – o que foi uma grande diferença em relação a 2018, quando ele seria impedido de jogar rebatendo no dia anterior e no dia seguinte que arremessou.
O AL MVP Award foi a última homenagem em 2021 para Ohtani, que também ganhou seu primeiro Silver Slugger Award como rebatedor designado e foi nomeado o Jogador do Ano da MLBPA por votação de seus colegas. Ele também foi nomeado o Jogador do Ano pela Baseball América, Baseball Digest e Sporting News e fez história em julho ao se tornar o primeiro jogador a ser eleito para o All-Star Game tanto como arremessador titular quanto como jogador de posição.
Foto: Reprodução/MLB